中評社香港2月2日電（記者 郭至君綜合編譯）在新型冠狀病毒繼續跨越國際邊界之際，公共衛生官員心中的兩個關鍵問題是:它有多致命?和“它能被控制住嗎?”日前，賓夕法尼亞大學生物學副教授Maciej F. Boni在解釋性新聞網站The Conversation上刊文，分析這次爆發的新型冠狀病毒是否會比2003年的非典更加嚴峻。
在最近的記憶中，最能反映這些問題的兩次爆發是2002年至2003年的非典(SARS)爆發和2009年的H1N1流感大流行。非典從中國蔓延到其他26個國家，但在8個月後得到了控制。目前導致致命肺炎的這種新出現的病毒，我們科學家稱之為2019-nCoV，它的嚴重程度和致死亡率尚很難判斷，因為每天都會有新的數據出現。在2009年流感大流行期間，最早的報告列出了約850例疑似病例中的59例死亡，這表明了極高的病死率——約7%。然而，最初報告的850例病例信息被嚴重低估，這僅僅是由於大量的輕度病例沒有報告給任何衛生系統，也沒有被計算在內。幾個月後——從許多經歷流行病浪潮的國家收集了流行病數據——2009年的流感比最初幾周想象的要溫和得多，它的病死率低於0.1%，與其他已知的人類流感病毒一致。而SARS在八個月的傳播期間，病死率略低於10%。
目前的疫情在嚴重程度和傳播能力上是否與SARS疫情或2009年流感大流行哪個更相似? Maciej F. Boni說，“我是一名生物學教授，研究傳染病的進化和流行病學，在我看來，在2020年1月下旬，我們還沒有足夠的確鑿證據來回答這個問題。我樂觀地認為，我們在過去兩周看到的科學界的共享精神和快速的數據分析將很快產生所需的數據。”
最初的死亡數字不能說明真實的病死率
與2009年的流感大流行一樣，來自武漢的初步報告顯示，死亡和病例都很少。1月20日，282例確診病例中有6例死亡。截至1月28日，約4500例確診病例中有106例死亡。
這些數字表明，病死率約為2%，這對於呼吸道病毒來說的比例是非常高的。但事實上，在人群中傳播的感染人數的真實數字尚不清楚，可能遠遠高於現在確診的人數，如果是這樣的話，2019-nCoV感染的病死率將在0.1%到0.2%之間。所以，在疫情調查的早期階段很難估計這種新病毒的致命性。那麼，面對所有這些不確定性，公共衛生官員應該在遏制、隔離行動上投入多少努力呢?所有機場都應該對入境旅客進行體溫檢測嗎?這些問題沒有簡單的答案，因為只有很少的歷史例子可以回顧。而且，它們都不能保證成為如何對付2019-nCoV的模板。
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