中國古老神話至今仍在被講述和引用，為我們今天的生活服務。今天我們討論中國在發展過程中取得的光輝成就和面臨的各種問題，征用古老神話營造共同的歷史氛圍，構建共同的社會記憶，從而增強中華民族共同體的相互認同感和凝聚力。可以看出，神話在國家團結、社會和諧方面發揮著十分重要的作用。
民間傳說也在當代語境下參與社會記憶建構。1950年中華人民共和國推出了新的婚姻法，為宣傳婚姻自主、反對包辦婚姻，著名民間傳說梁山伯與祝英台被改編成越劇《梁祝抗婚》，宣傳青年男女追求婚姻自由的正當性。這部戲曲的演出反過來影響民間口頭講述，在此後搜集整理的梁祝傳說各種文本中，反對包辦婚姻、反抗邪惡勢力、追求愛情自主成為富有時代特征的故事情節。後來，此傳說與牛郎織女、孟姜女、白蛇等傳說一道被歸入“中國四大民間傳說”，它們都表達了追求愛情自主、反抗封建壓迫的思想。古老而優美的傳說體現了新時代的思想內涵，成為一個時代社會記憶的載體。再如，在上海流行的黃道婆傳說中，黃道婆原本是一位善於種植、加工、紡織棉花的農婦，但在“工人階級領導一切”的話語環境中，她的身份發生了較大變化，被塑造成紡織女工、紡織技術革新家。同時，在20世紀50年代提倡民族團結的大背景下，她從海南歸來，因而被演繹成向黎族人民學習紡織技藝的民族文化傳播使者、民族團結典範。後來在階級鬥爭觀念作用下，她又被描述成從小就受盡欺壓的童養媳，為反抗封建家庭的壓迫而離家出走，來到海南。學成技藝後，她返回上海烏泥涇，向家鄉人民傳播技藝，還改良紡織工具，體現出工人階級勇於創新的精神。20世紀90年代在“科學技術是第一生產力”的口號下，黃道婆又被描述成科學家。可以看出，新湧現的傳說構建了新的社會記憶，因而在歷史悠久的傳說人物身上總是映現出當代的社會價值觀。
民間文學由口頭性引申而來的變異性，讓民間文學成為開放的知識系統。正因為如此，民間文學不僅承載跨越世代的文化記憶，也能體現當代社會的精神特質。民間文學不斷因應當下需要而敘說過去的事情，所以我們能在其中看到古代中國的歷史風雲，近代中國的屈辱與貧弱，現代中國的革命與勝利，當代中國的社會變革和建設成就。當代民間文學的面貌，就是當代中國社會記憶的面貌。民間文學建構社會記憶的獨特價值與貢獻應受到更多重視，得到更多研究。 |
