與此同時，埃斯珀還跨界擔任重要的國會和政府職務。2001年至2002年，埃斯珀擔任美國眾議院軍事委員會政策主任；2002年至2004年，埃斯珀擔任布什政府負責政策談判的國防部長助理幫辦；在前共和黨參議員哈格爾於2013年2月至2018年11月擔任奧巴馬政府國防部長期間，埃斯珀擔任哈格爾的資深政策顧問。
由於埃斯珀具有資深的政商兩界任職經歷並表現出非凡的能力，2010年至2017年，埃斯珀出任雷神公司副總裁，負責企業與政府關係。雷神公司始創於1922年，是美國軍火巨頭，其主打產品如“愛國者”防空導彈系統和“戰斧”巡航導彈舉世聞名。應該說，擔任美國商業協會副總裁和雷神公司副總裁，是埃斯珀商業生涯的頂峰。
埃斯珀在擔任雷神公司負責政府關係的副總裁期間，多次被《國會山報》評為最佳企業說客。2017年11月，馬克·埃斯珀成為第23任美國陸軍部長。陸軍部長負責陸軍兵員招募、部隊組建和管理、修理軍事裝備等陸軍建設事項。在名義上，他是擔負陸軍軍種作戰指揮職能的陸軍參謀長的上級。陸軍部長由美國總統提名，參議院批准任命。表決中，100位參議員有89人投贊成票，6人反對，5人未投票，可見埃斯珀的認可度和呼聲之高。
作風務實
美軍內部的“經典”爭執不僅有軍種利益之爭，還有作風上的激進與務實之爭。在技術與裝備上領先對手是美軍建設始終如一的追求，但激進派主張使用最新、最先進的技術，盡量拉大與作戰對手的“代際”距離來保持美軍絕對優勢。而務實派主張使用成熟的技術，盡量減少戰場上的不確定性，以武器系統的綜合優勢克敵制勝。
例如，小布什執政期間，他所信賴的國防部長拉姆斯菲爾德就是著名的激進派。在其任內推出的主導美軍轉型的權威文件《網絡中心戰》中，就明確表示為了加速美軍整體轉型，必須棄“漸進式路徑”而取“激進式路徑”。而特朗普政府的首任國防部長馬蒂斯就是典型的務實派。在他擔任專司聯合作戰理論和條令開發職責的聯合部隊司令部司令期間，就明令取締了他認為“不切實際”的“基於效果作戰”理論。
在馬克·埃斯珀身上，體現出來的也是務實作風，這恐怕是他在馬蒂斯任國防部長期間，得以從雷神公司副總裁轉任美國陸軍部長的重要原因。在埃斯珀任陸軍部長期間，通用電氣公司贏得了陸軍直升機新一代發動機計劃價值5.17億美元的合同，其競爭對手先進渦輪發動機公司則未能如願。埃斯珀在解釋這一結果時指出：這反映出美國陸軍對新式武器的要求“變得越來越現實，更注重低風險和實用性”。
此前，美國陸軍喜歡追求一些“新奇特”的科幻式項目，卻在耗費大量資源之後無法使用而被迫放棄。其中包括設計性能指標出色的RAH-66“科曼奇”隱身武裝偵察直升機、有“未來數字化戰場上第一種重要炮兵系統”之稱的“十字軍戰士”自行火炮，以及被寄予厚望的美國陸軍“未來戰鬥系統”等。其中，僅“十字軍戰士”自行火炮的前期研製就耗費了110億美元。半途而廢的武器研製使美國陸軍遭到“各軍種中最大資源浪費者”的指責。
新武器研發項目浪費資源，還不可避免地會影響到已有武器的升級改造。例如，美國陸軍現役的M2“布雷德利”步兵戰車、UH-60“黑鷹”直升機等，已逐漸接近最高服役年限，卻得不到及時升級，導致美國陸軍現役裝備在火力、機動力和防護力等方面漸顯落後。
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