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“旅行者2號”飛出日光層開始探索星際空間
http://www.crntt.hk   2018-12-11 13:18:26
  中評社北京12月11日電/美國航天局10日宣布,航行了41年的“旅行者2號”探測器已飛出日光層,開始探索星際空間,它目前距離地球約180億公裡。該探測任務也成為美航天局運行最久的太空探索任務。

  美航天局說,“旅行者2號”上的“等離子科學實驗”設備在11月5日發現太陽風粒子速度陡降,此後未檢測到太陽風,這說明它已飛出日光層。信號以光速從它目前位置需要約16.5小時才能傳回地球,而從地球傳到太陽只需約8分鐘。

  日光層猶如宇宙中的一個巨大氣泡,太陽及太陽系行星等處於“氣泡”內。“旅行者1號”已於2012年飛出日光層,但它的等離子觀測設備已於1980年停止工作,因此“旅行者2號”將首次讓人類對星際空間進行相關觀測。

  這兩個探測器都於1977年發射,不過名稱在後的“旅行者2號”反而先發射16天。它最初設計壽命為5年,用來觀測木星和土星,但此後繼續向太陽系邊緣飛行,又觀測了天王星和海王星,到現在已運行41年。

  美航天局相關任務官員尼古拉·福克斯說,“旅行者”系列探測器將太陽系邊緣的數據發回來,讓人類史無前例地“瞥見”這一未知領域。

  對於“旅行者”系列探測器是否已飛出太陽系,存在不同觀點。有觀點認為它們飛出日光層,就已飛出太陽系。但也有觀點認為太陽系的邊界是仍受太陽引力影響的“奧爾特雲”,它的位置更遙遠,“旅行者2號”可能還需300年才能接近奧爾特雲,可能還需3萬年才能飛出奧爾特雲。

  美航天局說,“旅行者”系列探測器上攜帶有關於人類文明的聲音、圖片和影像,有望在數十億年後仍然在宇宙傳遞人類文明的信息。

  (來源:新華網)

          
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