作為世界上唯一的超霸，美國人民對於外部世界總體來說並不那麼感興趣。在許多美國人看來，美國就是世界的中心，他們並不屑於瞭解世界上發生的大事。這就是為什麼近二十年來美國主流媒體的駐外記者越來越少，美國媒體國際新聞的報道比重也在下降的重要原因。擁有護照的美國人比例雖然從二十年前的10%上升到了現在的40%，但依然有60%的美國人從來沒有出過國。民眾對於外部世界的無知，很容易形成新聞熱點效應下，政客、精英、媒體說什麼，老百姓就信什麼的所謂主流民意。
近十年來，每當美國選舉季來臨時，候選人們為了在經濟議題上拉攏選民，習慣於對中國大加撻伐。皮尤研究中心進行的歷次美國人對華觀感調查發現，2009年到2011年間，美國人對於中國的正面觀感遠好於負面觀感，基本上喜歡中國與不喜歡中國的比例在50%對36%左右。而那時正是奧巴馬當選後的第一任期內，美國人一度被重新燃起求新求變的希望，在美國肇始的金融危機和經濟衰退中，中國的勇敢擔當與出色表現令美國人刮目相看。2012年大選年成為轉折點，從2013年到2016年，美國人對中國的負面觀感迅速上升到55%，而對中國的正面觀感下滑至37%。
特朗普在大選中渲染“中國強姦美國”，怪罪就業機會流失中國，揚言要對中國產品徵稅，以此很好利用了在全球化競爭中失勢者的憤怒，靠贏得“鐵鏽地帶”選民的支持而當選。在準備與中國打關稅貿易戰的過程中，特朗普一再誇大其詞，稱中國出口如何佔了美國的便宜，對華貿易逆差如何讓美國吃虧。在白宮鷹派營造的“致命中國”的大氛圍下，對全球化大勢本不瞭解的普通美國人普遍擔心中國經濟實力壓倒美國也就不足為奇。認為“中國持有大量的美國國債”是最大擔憂，更是一種“得了便宜還賣乖”的民粹情緒。
如果特朗普政府在中期選舉來臨之際，不惜操弄經濟民粹情緒，為升級貿易戰尋找民意基礎，恐怕效果只會適得其反。因為對來自中國兩千億美元乃至5千億多美元進口商品加征25%的關稅，對於美國普通消費者的影響是立竿見影的。更何況中國的反制措施也會直接打向特朗普和共和黨的基本盤--美國中西部地區的農民和“鐵銹地帶”的產業工人。也許特朗普本身更關注的是選舉，更關心的是美中之間的貿易不平衡，因此有不少中國人期待，中期選舉來臨之際升級的貿易戰，可能讓特朗普感到痛，中期選舉後就將不得不跟中國達成妥協。 |
