具體而言，美蘇冷戰雙邊危機及其應對管理具有如下特點：
一是針鋒相對，尤其是在危機的前期階段雙方相互鬥狠、以牙還牙、展示強硬、高調出擊。
二是綜合運用多種手段，乃至不擇手段、無所不用其極。例如，美國之所以在古巴導彈危機中相對佔據上風，在很大程度上與美英成功的對蘇情報戰、間諜戰有關。蘇聯“格魯烏”（總參情報部）上校潘科夫斯基叛變投敵，於1960年底主動投靠美英情報機構，並在古巴導彈危機期間向美國提供了蘇聯核武器數量等絕密情報、出賣蘇聯底牌，包括：初創時期蘇聯戰略火箭軍及洲際彈道導彈投入戰鬥值班的絕密情報；有關核武器某些部署地點的情報，並附有具體地形圖；有關洲際彈道導彈發射井的建設計劃；1960-1961年間蘇聯軍事情報機關的編制、部分駐外情報機構工作人員、某些科研院所駐地等情報；涉及國家重要軍事政策、激光武器等新型裝備發展方向等方面的絕密情報。其提供的情報還證實：“目前蘇聯的核武器，在數量上只有美國的三分之一，運載手段與美國相比也有不小差距。”美國中情局由此斷定，蘇聯在古巴的導彈要真正形成威脅還要16-18個月，並由此判斷赫魯曉夫在危機初期對美國的強硬純粹是在訛詐美國。該情報對美國高層決策起到了重大作用，肯尼迪總統之所以沒有下令轟炸古巴，就是因為其已完全掌握蘇聯沒有能力也不願與美國開戰的內幕情報。
三是雙方並非單打獨鬥，而是均重視經營盟友和壯大己方聲勢，並為此大肆拉幫結派。
四是危機演變呈現前期逐步升級、日趨緊張、乃至接近戰爭邊緣，與此同時又都留有餘地，儘量避免過度刺激對方，不追求“你死我活”，而是相互妥協，並在後期降溫緩解。
五是對立雙方保持密切乃至高效的溝通與接觸，而非彼此隔絕，從而使各自的立場態度與政策資訊得以及時傳遞給對方，減少甚至避免了彼此誤判。
對此，英國國際關係學者詹姆斯·理查森在總結美國學者關於危機管理的研究時提出，古巴導彈危機“成功管理”的7條原則具有一定的普遍意義，這7條原則是：在決策過程中要有多種聲音；在貫徹政策時政治上要嚴格控制；設立有限的目標；保持具有彈性的各種選擇；減少時間壓力；需要有瞭解對手感性認識的洞察力；保持溝通管道。② |
