漫長的等待只是探火險途裡的一道難關。據統計，人類探測火星起步於20世紀60年代，到今年6月底，共實施44次探火活動。其中完全成功的只有19次，即使算上部分成功的，也僅有23次，成功率約53%。
探測火星比探測月球的難度大得多，而發射深空探測器，需要運載火箭提供足夠的發射能量，使探測器獲得足夠大的初始速度。
7月20日，阿聯酋首個火星探測器“希望”號由日本H2A運載火箭從日本種子島發射升空。而“天問一號”將由我國自主研發的長征五號遙四運載火箭送入預定軌道。
據中國運載火箭技術研究院介紹，在分離速度確定的條件下，重量越大的探測器，所需要的發射能量也越大。長征五號運載火箭是我國新一代大推力液體運載火箭，是目前我國運載能力最大的火箭。因為體型比其他長征火箭更加寬大，長征五號運載火箭也被人們親切地稱呼為“胖五”火箭。
在長征五號火箭出現之前，當時運載能力最強的長征三號乙火箭，大約可以將兩噸左右的探測器送入地火轉移軌道，而長征五號運載火箭的地火轉移軌道發射能力，超過了5噸。因此，發射“天問一號”這樣的大號探測器，只有“胖五”能夠勝任。
“依靠長征五號火箭強大的運載能力，我國行星探測之旅將站上一個新的起點。”中國運載火箭技術研究院黨委書記、長征五號火箭第一總指揮李明華表示。 |
