1990年美國的GDP是中國的17倍。而今根據不同標準衡量，中國已經或將在未來10年左右超過美國。在華盛頓，鷹派和鴿派就如何解決這一問題展開了辯論。鷹派傾向於制裁中國，並加大對盟友軍事承諾的力度，鴿派則傾向於與中國的鄰國進行經濟融合。哈納尼亞指出，無論哪一方在辯論中獲勝，將美國力量維持在同一水平的希望都是幻想。
華府對亞洲盟友更願意遷就而不是制衡北京感到憤怒，但哈納尼亞表示，這種挫折感將來還會增加。他列舉，中國與其他14個國家簽署了RCEP，中國在其中具有天然的中心地位；儘管中國沒有表現出發展遠程軍事力量的意願，但它在南海擁有的島嶼將幫助它在周邊發生戰爭時獲得優勢；雖然有人爭論中國大陸今天能在多大程度上成功攻占台灣，但時間是在北京一邊。
哈納尼亞指出，中國崛起創造了新的經濟和地緣政治現實，這些現實是不能憑一己之力抹掉的。未來幾年，美國領導人必須認識到，單方面隨意孤立某個政權的日子已經結束，東亞的未來將更多地取決於北京而非華盛頓的行動。
哈納尼亞強調，最終的危險在於拒絕接受這樣的現實，試圖維持美國霸權只會導致嚴重的貿易爭端甚至戰爭。防止這種最壞的情況發生，美國外交政策應當不那麼軍事化和咄咄逼人。“從長遠來看，克制要麼會被華盛頓的領導人所接受，並有希望得到妥善處理，要麼最終會被強加於他們。”哈納尼亞最後寫道。 |
