儘管莎翁的悲劇英雄大都有根本的缺陷，但許多莎翁悲劇也是由其所涉及的側面人物造成的。某些側面人物的無知和無情使得毀滅不可避免。這似乎是當前美國國內正在上演的一幕中美關係。未來，當歷史學家回顧特朗普政府的遺產時，肯定會提到的一個問題是，特朗普任命的大量高級官員都令人震驚地缺乏資歷或經驗。例如，唐納德•特朗普對貿易談判負責人的選擇，可能是唯一一個認為貿易戰是可以打贏的，認為貿易逆差是美國諸多問題的根源的美國經濟學家。在中國方面，過去——甚至在文化大革命期間——周恩來總理的外交官們都彬彬有禮，保持著他們的好脾氣，而現在，我們看到一些表態咄咄逼人、令人震驚。外交似乎不再是為了與外國保持良好關係，而是為了國內宣傳。與此同時，美國的外交政策也很大程度地損害了其聲譽和軟實力。
今天的一個主要問題是，當敏感而脆弱的關係掌握在錯誤的人手中時，沒有什麼是不可能的。當高級官員對一段關係表現出嚴重的粗心時，幾乎不可能指望較低級別的官員——比如軍艦指揮官和空軍飛行員——以謹慎和承諾對待他們自己的互動。
在許多莎士比亞的悲劇中，通過協力廠商的調解或者實話實說，可以很好地避免即將來臨的災難，但是旁觀者的冷漠使得悲劇不可避免。這也是我們現在看到的中美關係，由於這是兩個超級大國之間的衝突，似乎沒有任何國家，包括歐洲國家和來自亞太地區的國家，願意出面調停。但每個人都應該知道，如果美國和中國之間發生悲劇，這也將是整個世界的大災難。
在這種情況下，學者們可以發揮重要的作用，在關係中敲響警鐘，對迫在眉睫的災難和危機發出警告。然而，在美國和中國都出現了一個特殊的現象，由於國內政治環境的變化，強硬和敵對已成為兩國正確的政治立場，許多專家都沉默了。多年來一直密切觀察對方國家的學者們已經自我審查，以避免出現政治麻煩，而那些在雙方政策團體中積極、響亮地聽到聲音的人，往往是對這個問題缺乏深入和專業知識的個人。雙方的許多受歡迎的政策報告都包括關於對方戰略意圖和未來總體規劃的主要結論。這些出版物的作者對自己的分析和判斷非常自信，儘管他們中的許多人並不是真正的美國或中國專家，其中一些人甚至從未去過他們分析過的另一個國家。無知往往會導致大膽而過度自信的判斷。
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