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| 7月30日，在美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地，“毅力”號火星車搭乘的美國聯合發射聯盟公司“宇宙神5”型火箭發射升空。（圖片來源：新華社 美國航天局供圖） |
中評社北京7月31日電／據新華網報道，美國“毅力”號火星車30日搭乘美國聯合發射聯盟公司“宇宙神5”型運載火箭，從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，前往火星尋找生命可能存在過的跡象。
今年7月至8月是每26個月一次的火星探測發射窗口期。繼阿聯酋首個火星探測器“希望”號和中國首次自主火星探測任務“天問一號”探測器之後，作為這個“火星季”發射的第三個探測器，美國“毅力”號有何獨特之處？
探索火星生命跡象
據美國航天局介紹，繼“好奇”號火星車之後，“毅力”號將成為該機構造訪火星表面的第9個探測器。“毅力”號任務的目標包括尋找火星遠古時期可能存在過的生命跡象，探索火星的地質和氣候特征，收集岩石和土壤樣本以供未來送回地球，以及為未來機器人和人類探索火星積累技術等。
按計劃，“毅力”號將於2021年2月18日在火星赤道以北的耶澤羅隕石坑著陸，並至少花費一個火星年（約687地球日）對著陸區域進行探索。
之所以選擇在耶澤羅隕石坑著陸，是因為這一區域過去是三角洲，極有可能在此發現過去微生物生命存在的跡象。據美國航天局介紹，耶澤羅隕石坑直徑約45千米，位於火星赤道以北的伊西底斯平原西緣。約30億至40億年前，一條河流流入耶澤羅隕石坑當時所在水域，形成了充滿碳酸鹽礦物和粘土的沉積物。任務團隊認為，這個古老的三角洲地區可能保存了有機分子和其他潛在的微生物生命跡象。 |
