該探測器的確切發射日期尚未公布。中國航天科技集團此前曾表示將在7月的某個時候發射。
這個火星探測器包括環繞器和著陸巡視器。中國航天科技集團稱，在軟著陸後，著陸巡視器將在環繞器的幫助下探索火星表面，同時與地球進行聯絡。
2011年，北京首次登陸火星的努力失敗，當時中國的“螢火一號”火星探測器搭載俄羅斯火箭飛往火星，但後來火箭發射失敗。
此次“天問一號”將搭乘中國自己的長征五號火箭。中國航天科技集團五院黨委書記趙小津5月表示，首次火星探測任務的成功實施可進一步縮短中國與美國、俄羅斯、歐洲在深空探測技術方面的差距。
中國政府表示，計劃在2030年前實施火星、小行星、木星探測等深空探測任務。
今年夏天是執行火星探測任務的理想時間，因為地球和火星的軌道形成了一個有利的排列方式，使得航天器的飛行時間最短，這種情況大約每兩年出現一次。
盡管新冠疫情造成幹擾，但預計接下來一個月內將有3次火星探測任務。
美國國家航空航天局計劃在7月30日至8月15日間發射“毅力”號火星車。它將在湖區火山口登陸，科學家們稱這個巨型盆地是一個有望尋找微生物生命跡象的地方。
阿聯酋將從日本的某個地點發射其首個火星探測器。此次任務原定於15日進行，但由於天氣原因推遲到17日。
歐洲和俄羅斯原本計劃在今年7月或8月執行“火星太空生物學”任務，因為新冠疫情推遲到了2022年。 |
