反潛演練各有分工
分析人士指出，“馬拉巴爾”演習的反潛演練以搜索攻擊高性能常規動力潛艇為主。演習中，已實現全核化的美國海軍潛艇扮演“獵人”的角色。印度海軍雖然擁有俄制基洛級潛艇，但印度潛艇兵的水平有限，由其擔當假想敵實在不稱職。所以，以往演習往往邀請澳大利亞，讓其派出柯林斯級潛艇作為假想敵。但今年澳大利亞沒有參加，於是，水下假想敵將由日本海上自衛隊的蒼龍級常規動力潛艇擔當。
蒼龍級是日本最新一級常規動力潛艇，儘管水下排水量超過3300噸，但通過在艇體上覆蓋日本自行研製的高性能消音瓦，將動力系統設置在浮筏上，特別是採用了全新的永磁體電動機技術，使其水下航行時噪音水平較低，被動聲呐很難捕捉到它的蹤跡。雖然是常規動力潛艇，但它加裝了不需要上浮換氣的斯特林AIP動力系統，使其能連續在水下潛航數天。此外，蒼龍級可以裝載多枚水雷，利用其能進行長時間低噪音水下航行的特性，在對手港口或重要航線上實施攻勢布雷。不過，為了控制水下排水量，該潛艇加裝AIP動力系統後，不得不壓縮艇上人員住艙的空間，令其居住環境不如日本的前幾級潛艇。
之所以選它作為演習中最重要的假想敵，是因為美國海軍認為，蒼龍級的許多性能與他們未來在東亞地區可能遇到的常規潛艇性能相近。美國海軍希望通過“馬拉巴爾”演習，演練在海底情況複雜的水域搜索和攻擊低噪音、長航時常規潛艇的戰術。
鎖住中東石油運輸線
“馬拉巴爾”演習每年一次，輪流在印度洋和太平洋海域進行。從演習地域上看，其演習目的和中東石油運輸線有關。
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