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美國貧富分化持續惡化的事實真相
http://www.crntt.hk   2023-02-24 10:50:05
  中評社北京2月24日電/據新華網報道,美國既是世界第一大經濟體,也是貧富分化最為嚴重的西方國家,長期走不出富者愈富、貧者愈貧的困局。新冠疫情暴發以來,美國采取大規模財政金融刺激措施,不僅沒有從根本上幫助窮者紓困,反而助力億萬富翁借機擴大財富,貧富差距更為懸殊。

  本報告旨在通過列舉事實和數據,揭示美國貧富分化的現狀、問題積重難返的政治和社會原因以及造成的影響。

  一、美國貧富分化狀況持續惡化

  20世紀70年代以來,美國收入不平等和財富懸殊程度日益加深,出現“富者愈富、貧者愈貧”和“中產階級遭擠壓”的嚴重現象,這一趨勢至今仍在延續。

  ◆反映收入分配差距的基尼系數不斷攀升。據世界銀行統計,1974年美國的基尼系數為0.353,到2019年已升至0.415,超過貧富差距過大(大於0.4)的警戒水平。同期其他發達國家基尼系數基本都在0.35,甚至0.3以下。

  ◆美國富裕群體的收入增速遠高於低收入群體。據美國人口普查局數據,1970年以來,收入前五分之一家庭的平均收入增長182%,到2020年達25.3萬美元,而中等收入和收入後五分之一家庭的平均收入僅增長133%和113%,到2020年僅為7.2萬美元和1.5萬美元。1975年,收入前五分之一家庭的平均收入是後五分之一家庭平均收入的10.3倍,到2020年升至17.4倍。

  ◆富裕群體收入占全社會總收入的比例顯著上升。美國人口普查局數據顯示,無論是收入前五分之一還是最高5%群組,其家庭收入占全社會總收入的比例都呈上升趨勢。1970年相關比例分別為43.3%和16.6%,2020年已升至52.2%和23.0%。中間階層和低收入群組的占比均有所下降。中間階層收入占比從1970年的52.7%降至2020年的44.7%,收入後五分之一的低收入群組的收入占比則從4.1%降至3%。1993年以來,占總家庭數60%的中間階層家庭的收入占比始終低於前五分之一的群組,并日益失衡。<nextpage>

  ◆超級富豪的收入占比水平創下戰後新高。世界財富與收入數據庫顯示,20世紀初以來,美國前1%超級富豪的收入占比經歷了先降後升。1928年這一比例一度高達22.3%,二戰後隨著機會平等、經濟平等價值理念的發展,累進稅、遺產稅、強勢工會和金融管制等經濟制度抑制了財富集中,到1970年1%超級富豪的收入占全社會總收入的比例降至10.7%。此後這一比例逐步升高,到2021年已升至19.1%,50年間幾乎翻了一番。

  ◆收入差距擴大的主要原因是工資收入水平的巨大差距。據伊奎勒數據,2021年上市公司首席執行官的中位數收入達2000萬美元,較2020年增長31%。而2021年普通員工的中位數收入從2020年的6.9萬美元增至7.2萬美元,增長約4%。據美國經濟政策研究所跟蹤研究,1978年至2020年,首席執行官收入增長1322%,而同期普通員工收入僅增長18%。

  ◆貧富分化還體現在財富不平等上。美聯儲數據顯示,1%的最富裕家庭占有超過20%的家庭總財富,這一比例在近年來還在顯著增加。據美聯儲2021年統計,前1%家庭擁有的財富比例達到創紀錄的32.3%,而在1989年這一比例僅為23.6%;後50%家庭(約6300萬個家庭)僅擁有2.6%的財富,而在1989年這一比例為3.7%。

  ◆中產階級萎縮。從二戰結束到1970年的20多年間,“中產階級的美國”形成。此後,盡管美國經濟繼續發展,但中產階級不僅沒有擴大,反而顯著下降。生活在中等收入家庭的美國成年人占比從1971年的61%下降到2019年的51%。高收入階層比例從14%上升到20%,低收入階層比例從25%上升到29%,中等收入家庭規模持續萎縮。

  ◆階層固化嚴重。據美國經濟學家拉傑·切蒂等研究,收入高於父母的美國人比例從20世紀40年代的超過90%下降到20世紀80年代的約50%。其中,中產階級家庭降幅最大,年輕人增加收入的機會越來越少,主要原因不是經濟增長放緩,而是財富分配不公。奧巴馬政府白宮經濟顧問委員會主席阿蘭·克魯格認為,美國社會的高度不平等造成了代際流動水平較低,形成了一個“了不起的蓋茨比曲綫”,個人經濟狀況更多由父母經濟地位決定。

  ◆美國的貧困問題從未得到有效解決。1959年至1969年,美國總體貧困率下降了10個百分點以上,此後一直在12.5%左右徘徊不前。據美國人口普查局數據,2010年美國貧困人口達4620萬人,貧困率高達15.1%,為52年來最高。2020年的貧困率達11.4%,比2019年的10.5%上升了0.9個百分點。目前,美國仍有3700萬人生活在貧困綫以下。<nextpage>

  ◆疫情加劇了美國貧富分化。新冠疫情引發的經濟衰退導致大量失業,低收入者經濟狀況進一步惡化。同時,貨幣超發和大規模財政支出助推股價和房價猛漲,使擁有更多資產的富人爆發式受益。美聯儲關於家庭財富的報告顯示,截至2021年第四季度,美國最富有的1%的人總財富達到創紀錄的45.9萬億美元,其財富在新冠疫情期間增加了超過12萬億美元,增長了三分之一以上。

  二、多重因素助推美國貧富分化加劇

  美國的貧富分化由多種因素造成,包括資本壟斷、選舉政治、政府政策、工會力量被削弱、種族歧視等。

  ◆兩極分化、財富分配不公是資本主義的常態和必然趨勢,導致美國財富積累和貧困同時產生。20世紀70年代以來,美國保守主義和自由主義思潮興起,市場化、國際化等理念取代平等價值觀,美國經濟制度轉向推崇私有化、放棄強征累進稅、削弱工會、放鬆金融管制,這些政策選擇使貧富分化問題更加無望解決。

  ◆2011年的“占領華爾街”運動集中體現了美國民衆對資本斂財和貧富懸殊的不滿。這次運動的核心訴求是反對金融領域的貪污和腐敗、經濟不平等和社會不公。“窮者越窮,富者越富”等標語反映了民衆對美國貧富分化持續惡化極為失望。這次運動被華爾街描述為烏合之衆搗亂抗議,美國政府最終選擇暴力清場。12年後,美國的貧富分化狀況較當時更加嚴重。

  ◆兩黨黨爭和政黨輪替導致政策反複“翻燒餅”。稅收政策對縮小貧富差距有重要影響。民主共和兩黨在稅收問題上反複博弈,導致富裕階層想盡各種辦法“合法”避稅,無法對其有效征稅。新聞機構“為了人民”網站發布報告指出,美國頂級富豪納稅率僅3.4%,遠低於普通上班族。<nextpage>

  ◆工會力量薄弱加劇貧富分化。20世紀50年代,約三分之一的美國工人屬於工會,1978年工會會員率仍有23.8%,2011年已降至11.3%,2021年進一步降至10.3%。黑人工人加入工會的比例較其他種族高,工會化程度下降對黑人工人影響尤其嚴重,加劇黑人族裔貧窮。

  ◆貧富差距與種族密切相關。美國黑人、西班牙裔或拉丁族裔家庭平均收入約為白人家庭的一半,擁有的淨財富僅為白人家庭的15%至20%。美聯儲數據顯示,這一差距在過去幾十年顯著擴大。1989年以來,白人家庭的財富中值增加了兩倍,而黑人、西裔和拉丁族裔家庭的財富幾乎沒有增加。美聯儲2019年調查顯示,美國中位白人家庭的淨資產是中位黑人家庭的10倍,400位最富有的美國億萬富翁的總財富超過了1000萬美國黑人家庭的總財富。

  ◆就業市場種族歧視嚴重。長期以來,美國黑人失業率約為白人的兩倍。新冠疫情前,美國失業率曾達到3.5%的歷史低點,但黑人和西班牙裔工人的失業率仍遠高於此。美國黑人在企業高薪職位中的代表性很低。2020年,《財富》雜志500強企業的首席執行官中只有四位黑人。

  三、貧富分化加劇給美國社會帶來嚴重消極影響

  貧富分化加劇是導致美國社會危機加深的主要原因之一。種族矛盾加深、無家可歸者增多、城市騷亂、暴力犯罪嚴重,都與貧富差距擴大密切相關。

  ◆社會動蕩加劇。由於貧富差距擴大,美國近年游行示威活動接連不斷。從2011年的“占領華爾街”運動,到2020年反對美國警察暴力執法的“黑人的命也是命”游行,一些游行示威甚至演變為暴力事件。大規模游行示威體現美國底層民衆對種族歧視、階級固化和貧富分化的抗爭。疫情期間,美國政府實施多輪經濟刺激政策,發放大量補貼,雖在短期內緩解了社會矛盾,但積累了更長期的債務危機和更難處理的通脹壓力。<nextpage>

  ◆人權狀況堪憂。貧富分化導致美國人權狀況不斷惡化。一是人均預期壽命下降。根據美國全國健康狀況統計中心數據,2019年至2021年,美國人均預期壽命下降2.7歲,其中男性縮短3.1歲,女性縮短2.3歲。二是高等教育資源不成比例地向富人傾斜,低收入人群失去平等受教育機會,公衆對高等教育不滿上升。美人口普查局數據顯示,高收入家庭18歲至24歲青年中,82%接受高等教育,遠高於低收入家庭的45%。三是無家可歸者生存狀況惡劣。貧富分化加劇,特別是極端貧困問題是導致無家可歸的主要原因。據美國住房和城市發展部報告,2020年全美有超過58萬人無家可歸,其中22.6萬人露宿街頭、住在汽車或廢棄建築物中。

  ◆新冠疫情“愛貧嫌富”。美國窮人權益組織收集來自美國3200多個縣的數據,將美國最貧窮10%的縣與最富有10%的縣進行比較,發現貧困縣因新冠疫情導致的死亡率幾乎是富裕縣的兩倍。在死亡率最高的前300個縣中,各縣平均45%的人口生活在貧困綫以下。死亡率最高的縣是弗吉尼亞州加拉克斯縣,新冠疫情期間死亡率達到每10萬人死亡1134人。紐約市布朗克斯區56%的人口是西班牙裔,29%是黑人,當地超過一半的市鎮人口生活在貧困綫以下,新冠疫情期間死亡率達到每10萬人死亡538人,位於美新冠死亡率最高的前10%縣域之內。貧困社區在新冠疫情中付出慘痛代價,進一步暴露了美國在解決貧困問題上的系統性失敗。

  ◆“新冠孤兒”加劇貧困難題。美國目前已有超過20萬兒童淪為“新冠孤兒”。在18歲以下孤兒中,每12人就有1人是因為新冠疫情失去監護人。在美國公立學校中,失去監護人的西班牙裔和拉丁族裔兒童是白人兒童的兩倍多。“新冠孤兒”多數自出生之日起就處於社會底層,疫情中失去父母,讓他們的人生陷入更加灰暗無助的困境。新冠疫情發生以來,美國聯邦政府發放數萬億美元的紓困金,卻沒有法律或行政令向這些“新冠孤兒”提供幫助。

  在世界各地消除一切形式的貧困是聯合國可持續發展的重要目標。發展的根本目的是為了人民的共同富裕,應當成為各國的共識與行動。

  美國作為頭號資本主義國家,光鮮的面紗遮掩不住貧富分化的冷酷現實。美國貧富分化已成為社會痼疾,是美國民主人權的嚴重污點。美國應當正視國內貧富差距加劇的嚴峻現實,傾聽底層民衆的呼聲,正視并解決問題。

          
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