但與此同時，必須承認的一個客觀現實是，在對俄羅斯“威脅”的感受上，東歐側翼盟國尤其是波蘭和波羅的海國家與西歐國家是不同的。如今俄軍強大的戰略機動與突防能力，以及在與北約嚴重對峙時期出現的俄軍能短期內“拿下”華沙等地的言論，確實令東歐盟國寢食難安。波蘭希望北約盟軍以在東歐演習為契機，進一步升級為永久駐扎。這顯然違反了1997年《北約與俄羅斯相互關係、合作與安全基礎文件》的精神，遭到德國、法國的堅決反對。波蘭推動北約在烏克蘭西部舉行的“晴空-2018”等演習，德法兩國均未參與。
傳統與非傳統安全威脅之間的平衡
烏克蘭危機爆發以來，歐洲安全環境愈加複雜與多樣化。在中東、北非亂局難解尤其是敘利亞戰亂的影響下，大批難民湧向歐洲，恐怖主義也隨之乘虛而入，歐洲國家面臨的非傳統安全威脅急劇上升。
對於瀕臨地中海的北約成員國而言，如希臘、意大利、法國等，與東歐地區面臨的來自俄羅斯的軍事壓力相比，非傳統安全威脅的壓力更加緊迫與真實。因此，儘管早在冷戰結束之後，北約便啟動了“地中海對話”等安全合作機制，但南歐國家依然對近年來北約將大量安全防務資源投入東歐感到不安與不滿，更是不願北約被東歐國家所“綁架”。同時，意大利等國與俄羅斯有著密切的能源合作關係。
在此情況下，意大利、西班牙等成員國在參加北約在東歐地區演習的同時，也要求同盟重視他們的安全關切。如2015年11月舉行的“三叉戟接點”演習就構想了北約在戰略、戰役以及戰術層面可能面臨的各種傳統或非傳統挑戰，要求北約能夠有效地保護並防禦演習構想中的弱小國家並使其強大鄰國的企圖受挫。在具體任務方面，演習設置了高強度聯合作戰、導彈防禦、網絡戰、平民保護以及人道主義救援等多項內容。2016年後，在意大利等南歐盟國的推動下，北約更是與歐盟合作實施“海上衛隊”行動。該行動實質上是將相關演習中應對非傳統安全威脅的項目常態化，以充分滿足地中海沿岸盟國的安全需求。
中立與結盟之間的平衡
在北約與俄羅斯軍事對峙的同時，瑞典與芬蘭這兩個北歐中立國並非看客。尤其是在地區緊張局勢加劇的情況下，瑞典在評估冷戰後尤其是新世紀以來本國面臨的安全環境，以及自身武裝力量建設和水平的基礎上，通過參加北約演習甚至是主導其中的一部分演習，加大了與西方軍事同盟的合作。
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