然而，在26日的作戰行動中，F-16剛上戰場就機毀人亡。烏克蘭軍方當地時間8月29日證實，一架美制F-16戰鬥機26日在升空應對俄方空襲時墜毀，飛行員身亡。據媒體報導，這位飛行員名叫阿列克謝·梅斯，是少數接受過F-16駕駛訓練的烏軍飛行員之一，並曾作為烏軍飛行員形象代表多次接受西方媒體採訪。
關於墜機原因，目前眾說紛紜。烏克蘭國防部已成立一個特別委員會調查墜機原因，該委員會正在F-16戰機墜毀的地區開展工作。烏空軍消息人士透露，正在調查的潛在原因包括飛行員失誤、技術故障以及烏克蘭防空部隊的“誤擊”等。
軍事評論員魏東旭表示，操縱F-16的烏空軍飛行員上的都是短期培訓班，對於空中作戰平台的熟悉程度顯然不如俄空天軍飛行員。有報導稱，烏克蘭希望北約派出飛行員替烏空軍操縱F-16。但目前來看，一方面，烏克蘭可能付不起高昂的費用；另一方面，北約成員國並不希望在這個問題上進一步觸碰俄羅斯的底線和“紅線”。
瑞典將援烏預警機
與F-16聯合作戰？
瑞典今年宣布將向烏克蘭提供兩架“愛立眼”預警機。預警機是空戰的“大腦”和指揮中樞，被稱為“空中指揮所”。不同於此前北約預警機在俄烏邊境逡巡窺探，此次預警機將進入俄烏衝突戰場。
魏東旭表示，一旦瑞典向烏克蘭提供了預警機，就可以和F-16聯合作戰，引導F-16等空中作戰平台進行火力偷襲。對此，俄羅斯空天軍在部署戰鬥機的時候，或將派出雙發重型戰鬥機甚至隱身戰機進行壓制。
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