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| 美軍F-22A戰機和澳大利亞皇家空軍F-35A戰機、KC-30A多用途加油機在澳廷德爾空軍基地內。 |
升級設施——
強化島鏈“南錨”作用
澳大利亞一直被美國視為第二島鏈的“南錨”要地，與作為“北錨”的日本遙相呼應。澳大利亞不僅允許美駐軍使用澳軍基地，還開放現有的軍事訓練場所和軍港，確保美駐軍訓練和先進武器裝備的預置。美國則不斷加大在澳軍事投入，推進基礎設施建設，企圖將其打造成為集進攻、偵察和支援於一體的不沉“航母”。
在美軍全新的軍事常態化部署計劃中，澳北部的達爾文是一個重要的戰略樞紐。達爾文地處印度洋與太平洋的連接要道，與關島和迭戈加西亞共同構成美軍在印太地區的新威懾圈。當前，美海軍陸戰隊在達爾文基地輪駐人數已增至2500人，並計劃與澳軍組建聯合訓練旅。2022年3月，澳宣布將耗資100億澳元在東海岸建造新的潛艇基地，用來停靠美英澳合作研製的核潛艇，並保障其定期部署。
此外，美軍還出資實施“航空中隊行動中心”計劃，在澳廷德爾空軍基地為B-52戰略轟炸機建造專用作戰指揮中心、停機坪和維護中心、彈藥庫等設施，完成後也可用於部署B-21戰略轟炸機等多種戰略投送平台。美利用澳北部多個基地頻繁輪換部署P-8反潛機、B-52和B-1B轟炸機等，為駐關島和沖繩的美軍提供了分散部署方案。
不難看出，隨著所謂“大國競爭”對手“區域拒止/反介入”能力的提升，美國愈發重視澳大利亞在其全球戰略中的地緣價值。澳國內有識之士對此表示擔憂，認為美澳軍事同盟的不斷升級，將使澳在軍事上更加依賴美，其外交和安全政策也將受制於美。如果澳不能保持自身的戰略自主，繼續隨美起舞，將面臨引火燒身的風險。
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