孟加拉國《每日星報》介紹稱，1971年孟加拉國獨立後，這座珊瑚小島成為孟加拉國的一部分。1974年孟加拉國和緬甸達成協議，確認聖馬丁島成為孟加拉國領土的一部分，但圍繞該島的海上邊界問題，孟加拉國和緬甸仍然長期存在爭議。2012年，國際海洋法法庭對孟加拉國和緬甸就兩國在孟加拉灣的海洋劃界爭端作出了裁決，結束了兩國長達幾十年之久的海洋劃界爭議，但報導稱，孟加拉國漁民前往該島捕魚時仍然可能面臨緬甸海軍的拘留和射擊警告。
此外，2017年以來大批羅興亞人聚集在科克斯巴扎爾附近的庫圖帕朗難民營，這是世界上最大的難民營之一。由於科克斯巴扎爾距離聖馬丁島非常近，印度媒體稱，“緬甸民族地方武裝組織數次試圖對該島提出主權要求”。同時由於緬甸政府軍和本國地方武裝組織之間偶爾發生槍擊事件，還導致孟加拉國海軍在聖馬丁島周圍部署軍艦。
緊鄰印度洋重要航道
關於聖馬丁島的戰略地位，《印度時報》提到，自1971年孟加拉國成立以來，該島就因為靠近孟加拉灣的地理位置以及與緬甸的海上邊界問題，引起了國際社會的高度關注。印度《印刷報》稱，數十年來，孟加拉國一直流傳的說法稱，美國想要把這個關鍵戰略島嶼“據為己有”，希望利用該島加強其在該地區的存在。去年6月，哈西娜指控前總理卡莉達·齊亞領導的反對黨孟加拉國民族主義黨（BNP）打算把聖馬丁島賣給美國建立軍事基地，以換取1月大選的勝利。不過美國國務院否認了這些說法，宣稱“美國致力於尊重孟加拉國的主權，並通過自由公正的選舉促進民主”。
印度媒體還回顧說，關於該島的地緣政治辯論至少可以追溯到20世紀80年代。1980年12月18日，一份題為《任何人都不得在聖馬丁建立海軍基地》的報告刊登了孟加拉國外交部的一份聲明，其中明確提到，部分政黨關於“某個國家”被允許在聖馬丁建立海軍基地的指控是完全沒有根據的。此外還有一些歷史證據表明，美國此前的確有意在孟加拉國境內建立軍事基地。孟加拉國作家兼研究員穆希丁·艾哈邁德去年在接受該國媒體採訪時表示，1971年曾聽到過有關將曼普拉島租給美國的說法，當年2月28日哈西娜的父親、時任孟加拉國總理謝赫·穆吉布·拉赫曼與美國駐巴基斯坦大使約瑟夫·S·法蘭德舉行了一次會議，據說這次會議討論的話題就是關於將曼普拉島交給美國，以換取華盛頓的支持。
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