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| 極光飛行科學公司推出的“自由升降機”水上飛機概念圖。資料圖片 |
中評社北京6月22日電／美軍重啟軍用水上飛機研製計劃——軍用水上飛機前途如何
據報導，今年5月，美國軍方采納了美國波音子公司——極光飛行科學公司關於“自由升降機”水上飛機項目的原型機設計。隨後，美國國防部與該公司簽署了一份價值830萬美元的研發合同，用於推進水上飛機項目研發。
美軍作為曾經的水上飛機主要用戶，曾在二戰時期將PBY“卡特琳娜”水上飛機用作遠程水上巡邏機，實現在海面起飛和降落，填補了低空立體交通的空白，在船隊護航、反潛、搜救、偵察巡邏等方面發揮了重要作用。
按理說，這種“船機一體”的設計應該在戰後繼續獲得各國海軍的青睞，但隨著固定翼飛機技術的提升，除了在特定領域內，軍用水上飛機遭到了大範圍的淘汰，美軍也不例外。
既然如此，如今美國又為何大費周章地重啟水上飛機項目？水上飛機的研製走了哪些彎路，又可能會遇到哪些難題？未來的發展和應用前景在哪裡？請看本期關注。
能否延續歷史上的輝煌
“像飛機一樣有機身、機翼、尾翼、螺旋槳以及起落架，同時又像船一樣具有斧刃形的龐大船體……”平靜的海面上，一架個頭龐大又看起來很笨重的水上飛機正在滑行。
顧名思義，水上飛機是指能在海洋、湖泊、河川、大型水庫等水面上滑行、起飛、降落和停泊的水陸兩棲飛機。從廣義上講，有人認為地效飛行器也是水上飛機的一種。
事實上，水上飛機的歷史，幾乎和飛機一樣長。
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