最終推動變革的是烏克蘭戰爭的殘酷教訓。這是一場無人機和衛星戰爭：俄羅斯和烏克蘭的坦克幾乎對自己頭頂上方的無人機攻擊毫無防備；俄羅斯龐大的海軍因為烏克蘭海軍的無人機而失去對黑海的控制；衛星可以提供精確的瞄准信息，以殺死任何被算法認定是武器的東西。
但有一個問題：烏克蘭戰場是一場電子戰風暴。因此，系統必須是真正自主的，能夠在沒有GPS或其他外部指導的情況下運行。
國防部副部長凱瑟琳·希克斯是五角大樓改革運動的領軍人物。今年8月，她宣布“復制器”無人機項目，該項目旨在將烏克蘭的技術經驗運用到印度洋-太平洋地區可能的戰鬥區域。她希望廉價的無人機能在陸地、海上和空中使用——而且要迅速。希克斯說，目標是“在未來18至24個月內在多個領域大規模部署自主系統”。
這對五角大樓來說是難以想象的速度。希克斯在1月份的一次講話中說，頭5個月，“復制器”項目已實現五角大樓通常需要2到3年時間才能達到的目標。
希克斯上周對作者說，“複製品”項目的關鍵是“改變內部程序”。一個重要的目標是跨越一代改革者所說的“死亡之穀”——原型武器開發與大規模採購和部署之間的漫長鴻溝。她給作者發信息說：“需要向官僚機構表明，新的行事方式是可能的。這就是我們正在做的事情。”首批“復制器”無人機系統已於上月交付作戰人員。
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