一位專家對記者表示，儘管這次演訓活動課目較為普通，但與以往菲海軍單獨與美日澳等國舉行雙邊演習不同，這是四國海上力量首次舉行聯合海上演習，對外發出了較為強烈的信號。尤其值得注意的是，美澳日菲四國的防務長官就此次軍演分別對外正式發布聲明，凸顯四國對此次演訓活動的重視。
美菲各類演訓密集上演
此次四國海上聯合演習拉開了菲軍方與美軍及其盟友軍事演訓活動的大幕。4月8日至19日，美菲空軍的“雷霆對抗”演習將在巴薩空軍基地上演。該基地目前駐扎著菲空軍唯一的戰鬥機中隊，由12架FA-50PH戰鬥機組成。在去年的“雷霆對抗”演習中，美國空軍出動F-16和F-22戰鬥機參演。為了方便與美國空軍進行深入演習，在美方注資下，巴薩空軍基地的跑道進行了重新整修，以便起降美軍大型軍機。同時該基地還重新建造了一個62.5萬平方英尺的停機坪，可以容納20架美軍戰機。可以預計，在基礎設施更加完備的條件下，今年的“雷霆對抗”演習規模將超過往年。實際上，美菲兩國空軍在今年2月剛剛結束聯合訓練活動，在那次訓練中，美空軍1架B-52戰略轟炸機與菲空軍的3架FA-50戰鬥機在菲所謂“專屬經濟區”上空飛行。
而美菲軍演的“年度大戲”將是4月22日至5月18日上演的“肩並肩-24”大規模聯合演習。從目前透露的演習情況看，今年的演習至少有三個看點：一是規模最大。2023年的“肩並肩”演習共有1.76萬人參加，包括美軍1.2萬人、菲軍5000餘人、澳軍100人。今年的演習規模將超越去年，成為史上最大規模的“肩並肩”系列演習。演習課目將包括兩棲作戰、實彈訓練、城市作戰、航空作戰、反恐、人道主義援助和救災等。此外，網絡戰與信息作戰也將是演習的重點內容。二是參演國擴充。據悉，今年的演習出兵國除菲美澳之外，日本改變以往以觀察員身份參演，正積極協調準備派遣實際兵力參演。此外，法國可能也將派兵參加部分演習活動。三是演習地域非常敏感。以往的“肩並肩”系列演習主要集中在菲律賓北部的軍事基地或訓練場內舉行。菲軍方“肩並肩”演習籌備組發言人邁克爾·洛吉科上校公開宣稱，今年的演習將擴大和升級，並在具有挑戰性的地域進行訓練，演習將首次在該國領海邊緣舉行。“我們將走出12海里的領海。我們將在更遠的地方進行演習，直到我們專屬經濟區的邊緣。”據菲媒報導，2024年的“肩並肩”演習可能會將菲律賓最北端的無人島馬武利斯島作為場地之一。該島是巴丹群島的一部分，巴丹群島距離台灣相關島嶼衹有100多公里。
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