“讓西方盟友失去信心”
英國《金融時報》5日稱，在紅海緊張局勢加劇之際，英國航母在最後時刻宣布退出北約演習的聲明非常令人尷尬，並將加劇外界對“英國海軍能力有限”的擔憂。因為這意味著英國航母可能無法部署到紅海，以幫助美國應對胡塞武裝對過往商船的襲擊。英國國防大臣格蘭特·沙普斯最近訪問華盛頓時，曾討論出動英國航母替換在紅海執行任務的美國“艾森豪威爾”號航母。《每日郵報》稱，這場“慘敗”可能會影響美國和其他主要軍事盟友對英國武裝部隊的信心。英國前第一海洋大臣兼海軍參謀長韋斯特海軍上將表示，“伊麗莎白女王”號必須前往蘇格蘭的羅斯賽造船廠進行維修，“這非常令人尷尬，會讓人們臉紅。”他表示，這艘航母必須在造船廠卸下彈藥和燃料再進行全面檢查，“如果它能兩個月內再次部署，我會感到非常驚訝。”
部分英國國會議員也表示，事態發展“極其令人尷尬”。工黨議員約翰·斯派拉說：“國防部必須迅速澄清，這是因為製造工藝的缺陷，還是在維護方面有重大問題？”批評人士最近警告說，英國海軍航母、護衛艦和驅逐艦“掉鏈子”事故頻發是缺乏後勤支持的證據。在4日提交的一份報告中，英國跨黨派議員小組警告稱，儘管英國海軍聲稱正在經歷“海上復興”，但它仍在與“戰備缺口和能力不足”作鬥爭。
美國“國家利益”網站5日更以《英國海軍面臨航母危機》為題報導稱，批評人士一直在質疑英國航母是否真的勝任。“伊麗莎白女王”號和“威爾士親王”號的艦載機數量比美國航母少得多，雖然理論上它們各自可搭載36架美制F-35B隱形戰鬥機，但實際搭載數量從未超過8架。英國政府官員警告稱，在庫存短缺和武裝部隊招募困難的情況下，“英國還沒有做好打全面戰爭的充分準備”。“由於長期缺少船員，英國海軍的潛艇無法航行，能作戰的艦艇短缺，甚至出現兩艘掃雷艦在港口倒車時相撞的情況，英國海軍已經陷入了困境。如今航母也因故障而無法出航，這讓英國海軍非常尷尬。想象一下，如果這艘航母真的在準備參戰會發生什麼樣的事？”
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