雖然說美國海軍在最近的“紅海行動”中接連擊落數以十計的也門胡塞武裝的無人機和巡航導彈，但這背後的經濟賬早就被翻了個“底朝天”——用單價高達數百萬美元的防空導彈攔截成本衹有幾千美元的廉價無人機，這種虧本買賣怎麼看都是難以持續的。面對這種困境，美國海軍水面艦隊司令部司令布倫丹·麥克萊恩中將就發出靈魂拷問：“我們的艦載激光武器在哪裡？”
美國《海軍時報》22日稱，儘管美軍在高能激光武器和微波武器領域進行了數十年的研究和開發，並已經花費了數十億美元，但在應對美國海軍目前在紅海面臨的威脅時，它們仍不具備實戰能力。麥克萊恩沮喪地表示，這些新概念武器的緩慢發展速度“令人沮喪”。他質問說，“10 年前，當我在巴林擔任第50驅逐艦中隊指揮官時，‘龐塞’號兩棲登陸艦上就搭載了激光武器。已經過去了10年，如今我們仍然沒有可以部署的東西？”
麥克萊恩的質問並非沒有道理——2014年，前往中東部署的“龐塞”號就搭載了單人操作的30千瓦級艦載激光武器，通過發射肉眼不可見的高能激光束來摧毀目標。當時美軍宣稱，“龐塞”號的激光武器能夠摧毀類似無人機、火箭彈或快艇等目標，外界一度還猜測該艦部署中東的任務之一就是威懾擁有大量快艇的伊朗。
如今10年過去了，“龐塞”號早已經退役，但美國海軍的激光武器至今沒有具備實戰能力。雖然美國海軍又進一步測試了功率更大的150千萬激光武器，並成功在測試中擊落了模擬來襲的無人機，但美國海軍認為，激光武器並沒有想象中的那麼好用。美國智庫哈德遜研究所國防概念與技術中心負責人布萊恩·克拉克表示，激光武器必須瞄准無人機並聚焦幾秒鐘才能產生足夠的熱量達到燒毀的效果，這意味著它一次只能射擊一個目標，難以應對集群無人機來襲。而且海上常見的大霧或大風天氣，也會影響激光武器的作戰效能。
美國海軍研究所專欄作家埃裡克·韋特海姆認為，現役美國海軍艦艇沒有了改進潛力，其中密布各種高能耗的雷達等傳感器，難以滿足高能激光武器對於內部空間和電力供應的需求，這才是艦載激光武器遲遲無法落地的原因。
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