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| 美軍士兵在阿拉斯加參加演習。 |
除了軍事和航運上的優勢，北極地區還擁有豐富的自然資源。北極地區蘊藏著全球13%的石油、30%的天然氣、25%的煤炭以及大量稀有礦產。去年12月，美國單方面宣布在北冰洋等區域延伸大陸架的主張。外界普遍認為，美國此舉主要是垂涎相關區域的豐富礦藏，尤其是製造電池用的鋰和製造太陽能電池需要的碲等。近年來，俄羅斯、加拿大、丹麥等國家也曾對北極地區大陸架提出主權要求，並向聯合國大陸架界限委員會提交了相關材料。然而，由於各方矛盾重重導致爭吵不斷。
軍事競爭日益加劇
冷戰時期，北極曾是美蘇軍事對抗的前沿之一。冷戰結束後，北極一度淡出美國的戰略視野。最近幾年，特別是俄烏衝突發生後，美俄兩國不斷加強在北極的軍事存在，軍事演習和針鋒相對的海空對峙不斷上演，雙方的軍事競爭日益加劇。
不久前，美國與芬蘭、瑞典、丹麥簽署防務合作協議。根據協議，這3個環北極國家將向美國開放多達35處軍事設施。更早時候，美國還與挪威、冰島簽署了類似協議。這些協議將使美軍可以更為便捷地前出北極地區。需要重點關注的是，最新簽署的美芬防務合作協議並未對核武器作出任何限制，這給北極地區未來可能出現的核對抗埋下了伏筆。不斷加強軍事部署的同時，美國還在北極頻繁舉行軍事演習。“寒冷反應”“北風”“北極邊緣”……這些演習或單獨進行，或與盟友聯合實施，可謂種類繁多。去年，美國與十幾個國家在北極圈附近舉行了規模空前的“北極挑戰-2023”聯合軍演。
面對以美國為首的北約在北極地區的包抄合圍，俄羅斯也針鋒相對地作出回應。從重建列寧格勒軍區抵禦來自芬蘭、愛沙尼亞方向的威脅，到組建“混合航空軍團”和諸兵種合成集團軍保護俄在北極附近的國家利益；從定期在高緯度地區舉行軍演和威懾性巡邏，到重新開放蘇聯時期修建的北極軍事基地和機場……俄羅斯以多種手段維持其在北極圈的軍事威懾力，遏制北約的戰略擠壓。
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