十年來首次？
《南華早報》稱，美國海軍在黃海進行的上一次重大行動是在2013年，當時美海軍“華盛頓”號航母打擊群在黃海與韓國進行了一場聯合演習。自那之後，美國海軍通常只以單艦或小規模艦艇編隊的形式進入黃海，部分原因是為了避免中國方面的“強烈反應”。
報導還援引新加坡南洋理工大學拉惹勒南國際研究學院高級研究員科林·高的話表示，中國是黃海沿岸最大國家，外國軍隊在黃海海域進行軍事演習“並不常見”。科林·高聲稱，美國海軍在黃海進行大規模演習是“對中國的威懾信號”，或許意在提醒“美國能在中國所有近海投射力量”。韓國外國語大學中國研究所所長康榮埈表示，美國海軍這一舉動是應對朝鮮“核威脅”的“具體示範”，試圖以此“展示美韓聯盟的力量”。但他同時表示，中國反對美國這一軍事動作也在“意料之中”。
黃海是一個半封閉的大陸架淺海，中國、朝鮮和韓國是黃海周邊的主要沿岸國。《環球時報》記者注意到，對於美國航母進入黃海參加美韓軍演，中國一直持反對態度。2010年美韓公布“華盛頓”號航母將參加美韓聯合演習後，引發了中國非常激烈的抗議。中國外交部發言人多次表示，“堅決反對任何外國軍用艦機在黃海以及其他中國近海從事影響中國安全利益的活動”。
《南華早報》提到的是“華盛頓”號航母2013年的那次演習，當年10月13日“華盛頓”號航母打擊群和韓國海軍的軍艦在位於朝鮮半島西部的海域進行了大規模演習。那次演習的海域位於黃海和東海海域。韓國軍方官員當時表示，今後美國航母每年將訪問韓國兩到三次，每次都將舉行相應聯合海上演練。但在中國的反對之下，美韓對該演習的舉行相當低調。
事實上，2016年10月，美國“里根”號航母也曾在黃海海域與韓國舉行了一次大規模聯合演習。美軍官方新聞通稿稱，這次聯合軍演課目包括了反潛和反水面艦艇、防空和反制水雷等多項操練。演習過程中，美韓兩軍假想了對朝鮮的核武器和導彈發射基地等重要設施發動攻擊，確認了相互配合的作戰步驟。但一直到演習接近結束時，美國海軍才首次低調證實，“里根”號在演習期間確認進入了黃海，但並未公布該航母在黃海的具體位置。
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