國產裝備問題不斷，“國防自主”之路並不平坦
據韓國國防部公布的《2021年至2025年國防中期計劃》顯示，韓國計劃在5年內投入300多萬億韓元發展國產軍事裝備。
早在20世紀70年代，韓國政府就提出“國防自主”的概念，意圖由單純依賴美制武器逐步轉向引進技術、自行研製。
2001年，韓國決定獨立研發五代機KF-X。該項目被韓國政府提升到“國家目標”高度，按照最初設計，KF-X的技術和戰術指標將全面超越法國“陣風”和歐洲“台風”戰機。
KF-X項目啟動不久，韓國意識到單靠本國航空工業，無法研製出集各種高精尖技術於一身的五代機。為爭取技術支持，韓國在研發獨立性上做出妥協，再次找到美國洛馬公司。此時，美國又打起了“小算盤”——擔心F-35戰機銷量受到影響，美國對韓國提出的25項核心技術進行了嚴格審查，拒絕提供五代機關鍵部件，甚至一度要求韓國停止KF-X項目，而是購買F-15戰機來彌補老舊戰機退役形成的戰鬥力空白。
經過韓國政府一番努力，美國最終同意洛馬公司轉讓21項技術，但在至關重要的核心技術上，無論韓國怎麼“做工作”，美國仍然說“不”。2021年4月，KF-X首架原型機順利下線，命名為“KF-21”。KF-21這款原本按五代機標準設計的戰機，因隱身性能等多項關鍵技術缺失，不得不降級為四代半。
最新消息稱，KF-21第三架原型機首飛成功。如果KF-21能夠實現定型量產，將保障韓國空軍主戰機型迭代更新，並可能在國際軍貿市場上占據一席之地。
做到這一點並不容易，相比FA-50，KF-21的裝備系統更加“五花八門”：彈射座椅來自英國，刹車制動系統來自西班牙，發動機和瞄准吊艙來自美國，飛控系統來自英國，最核心的雷達系統也是與以色列公司合作生產的。
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