美國空軍稱，“下一代空中優勢”戰鬥機是空中優勢系統家族的重要組成部分。空中優勢系統家族包括有人駕駛戰鬥機和協同作戰飛機，可與衛星、其他飛機或其他平台進行連接。雖然“下一代空中優勢”戰鬥機項目幾乎所有細節都嚴格保密，但根據目前美媒已經披露的相關情況，該戰鬥機有以下特點。
飛行性能方面，“下一代空中優勢”戰鬥機飛行高度和速度可能與F-22戰鬥機相當，最高飛行速度可達2.8馬赫。有美媒認為，“下一代空中優勢”戰鬥機可能放棄極端機動性，轉而使用更大的內部油箱和更重的武器載荷。
隱身性能方面，美媒認為，“下一代空中優勢”戰鬥機隱身性能可能與B-21轟炸機類似，雷達截面積相對較小，將比第五代戰鬥機更難探測。有美國空軍官員暗示，“下一代空中優勢”戰鬥機可能還會通過電子干擾等方式提升隱身性能。
材料工藝方面，美媒稱，“下一代空中優勢”戰鬥機將運用新興復合材料和結構。根據美空軍2023財年預算，美空軍將為飛行器尋求成本低、抗磨損性強、結構性能優越的新材料。
加劇分化博弈
美國空軍官員表示，“下一代空中優勢”戰鬥機項目秉持“數字”研製理念，接下來將進入批量生產階段。展望未來，該戰鬥機項目可能產生以下影響。
一是助推軍工發展。目前，美國波音公司、諾斯羅普·格魯曼公司和洛克希德·馬丁公司等軍工巨頭均表示，有興趣競標“下一代空中優勢”戰鬥機項目合同。美國空軍表示，採購“下一代空中優勢”戰鬥機，將進一步振興和擴大美國工業基礎，實現快速和創新的作戰能力。相關部門在整個製造周期內最大程度進行競爭，可創建一個更大、反應更迅速的工業基礎，從而降低維護和維持成本。“下一代空中優勢”戰鬥機被視為美國軍方送給軍工巨頭“最好的禮物”。
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