隨著美國在海外頻繁用兵，第一代氣墊登陸艇損耗嚴重，普遍面臨老化問題。與此同時，M1系列主戰坦克歷經多次升級，最新型號戰鬥全重達70多噸，超出第一代氣墊登陸艇的載重範圍。在這一背景下，2003年美軍開始研製新一代重型氣墊登陸艇——SSC“艦岸連接器”。2014年11月17日SSC首艇正式開工建造，目前已完成4艘，共計劃建造73艘。
新一代重型氣墊艇保持了第一代氣墊登陸艇的外形尺寸、結構布局和技戰術指標，以保證良好的使用性，同時具有以下特點。
載重更大。該艇最大載重量增至74噸，滿足美軍主戰坦克搭載需求。
動力更強。新一代重型氣墊艇採用綜合性能更高的船用燃氣輪機，使得該艇可在距海岸40千米處發起全速衝鋒。相比之下，上一代氣墊登陸艇在海岸24千米處發起衝鋒才更安全。
數字化程度更高。新一代重型氣墊艇的最大變化是採用數字化航行操作系統，包含新型指揮系統、玻璃化信息座艙和類似戰鬥機的電傳控制系統等，保證該型登陸艇能夠在復雜海況下穩定航行，彌補了上一代登陸艇航行穩定性差的缺點。
維護成本更低。新一代重型氣墊艇採用眾多商用造船技術，盡可能降低造價和維護成本，同時其設計壽命也更長。
未來作戰應用
海灣戰爭中，美軍17艘氣墊登陸艇在24小時內出動55次，將7000多名陸戰隊員、2400噸作戰物資運送上岸，驗證了氣墊登陸艇在兩棲作戰中的重要地位。新一代重型氣墊艇可由美軍現役多數戰艦攜帶，作為兩棲作戰行動的主要載具，為美軍遠征打擊群提供兵力投送服務。
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