轉折點發生在2020年8月。馬里發生軍人嘩變，由嘩變軍人成立的全國人民救贖委員會隨後組建過渡政府。馬里過渡政府對法國和歐洲士兵在馬里的存在懷有敵意，雙方關係迅速惡化。有報道稱，為盡快逼迫法軍撤離，馬里軍方甚至雇用數百名外國雇傭軍對法軍進行襲擾。
2021年5月，由於過渡政府提交的下屆內閣名單中沒有軍方的兩位重要人物，馬里政局再度發生變化。同年6月，法國以不能支持一個“民主合法性和過渡都不複存在”的國家為由，宣布將結束“新月形沙丘行動”，關閉在馬里的多個軍事基地，轉而側重於為當地軍隊的反恐行動提供支持，並以參與“塔庫巴特遣隊”的形式，維持在薩赫勒地區的軍事存在。
進入2022年，馬里與法國等國在軍事合作和選舉問題上的緊張關係加劇。1月28日，法國外交部長公開表示馬里過渡政府“非法”。對此，馬里過渡政府迅即要求法國駐馬里大使72小時內離境。法國政府隨即宣布召回本國駐馬里大使。至此，法國與馬里關係的惡化使法國及歐洲國家繼續在馬里開展反恐活動的條件蕩然無存。此次馬克龍宣布撤軍後，馬里過渡政府更是不留情面地要求法軍“毫不拖延地”撤離。
其實，在媒體看來，馬里的局勢動蕩並不是法國結束“新月形沙丘”行動的全部原因，更主要的還在於這一每年投入近10億歐元的行動，既沒有在軍事上取得決定性的成果，也並未鞏固法國與馬里的關係。隨著2022年法國總統大選臨近，該軍事行動在法國國內引發更多質疑。在這種情況下，所謂馬里發生“不可接受的政變”，更多的是法國為自己撤軍找到的體面借口。
延續“非洲情結”需要“角色轉變”
法國對非洲有著濃厚的“情結”。馬克龍曾公開表示：“非洲是法國構建未來世界宏觀平衡的盟友，非洲若缺席就不能很好地構建國際合作新秩序。”2010年，恰逢“非洲獨立年”50周年，法國邀請13個非洲前殖民地國家的軍隊參加國慶閱兵，向世界展示法非“特殊關係”。雖然如今法國有時被諷刺為“二流發達國家”，但戴高樂“如果不偉大，法國就不成其為法國”的宣示始終產生著強大的精神力量。在法國謀求“大國地位”的行動中，延續並擴展在非洲的影響力一直是關鍵一環。
因此，法國不會僅僅因為與馬里過渡政府的交惡而放棄其在非洲的利益和軍事存在。據馬克龍透露，從馬里撤軍後，2500至3000名法國軍人與“塔庫巴特遣隊”將部署在同屬薩赫勒地區的尼日爾境內，繼續打擊該地區的恐怖活動。
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