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| 美國空軍裝備的F-22戰鬥機。 |
中評社北京1月15日電／美國媒體近日透露，美國空軍終於決定在其最強戰鬥機F-22上安裝“紅外搜索與跟蹤系統”。美媒認為，這一系統最初因預算削減被取消，但隨著美軍將注意力轉移到中俄“高端威脅”之上，配備這一系統的F-22戰機將獲得優勢。不過美媒也承認，想要在F-22戰機上安裝這一系統無疑是一項挑戰，還有諸多問題需要克服。
美國“動力”網站“戰區”專欄1月13日報道稱，美國空軍終於啟動了在F-22“猛禽”戰鬥機上集成紅外搜索與跟蹤系統（IRST）的計劃。在美國空軍最初的“先進戰術戰鬥機”（ATF）計劃下，F-22原本是裝備有這一系統的，能夠在遠距離對包括隱形戰機在內的飛行器進行探測和跟蹤，但由於成本控制需要這一系統終被取消。現在，美國空軍正在研究如何將該功能重新集成到F-22戰鬥機上。
報道稱，美國空軍在“小型企業創新研發”項目下最新發布的一份文件中，提出了為F-22戰鬥機集成IRST系統以及其他新的升級事項的需求。該文件中寫道：“F-22戰鬥機項目辦公室正在為打造遠程紅外傳感和目標探測能力尋求新的硬件和軟件解決方案。”如果能夠開發出符合要求的產品，美國空軍將對其進行評估並整合到F-22戰鬥機上。
報道提到，最初版本的F-22戰鬥機是以其配備的先進IRST系統作為特色，當時這種技術在西方戰鬥機設計中尚屬罕見。不過當F-22戰鬥機投入生產的時候，卻沒有配備IRST系統。IRST系統的缺失只是F-22戰鬥機損失的眾多功能之一，包括安裝在機頭兩側的側視雷達陣列，這些功能都淪為該項目早期預算削減的“犧牲品”。
報道稱，隨著美國空軍乃至美國軍方越來越多地將注意力轉移到中國和俄羅斯構成的“高端威脅”之上，在美國空軍最強大的戰鬥機上加裝IRST系統將為其提供優勢，這款戰鬥機的價值將會得到體現，特別是在對抗更為複雜的對手的時候。
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