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| 印度國防參謀長拉瓦特（中）。資料圖來自路透社 |
1999年5月，印巴爆發卡吉爾衝突，印軍指揮體制不順暢、軍種間協調不力等弊端暴露出來。戰後，印度政府成立的“卡吉爾調查委員會”和“部長小組”針對三軍參謀長委員會功能弱化的問題，提出設立“國防參謀長”一職，並成立“國防參謀部”指揮三軍，試圖解決三軍分立體制帶來的弊端。但在國防部保守勢力的強烈反對下未能如願。直到2019年，在強勢領導人莫迪的推動下，印度國防參謀長“姗姗來遲”。
首任國防參謀長，什麼來路
現年62歲的比賓·拉瓦特出生於北阿坎德邦的拉其普特家庭。父親曾是印度陸軍中將。軍校畢業後，拉瓦特在其父親麾下擔任少尉。同其父一樣，拉瓦特也曾在印度歷史悠久的第11庫爾廓步槍團服役，長期負責在邊境地區清繳叛亂。1987年中印對峙期間，拉瓦特曾被部署至中印邊境一線，準備應對可能的戰事。
2015年，為了報復18名印度士兵在曼尼布爾西部被伏擊，身為中將的拉瓦特親自指揮部隊越境打擊緬甸境內的分離組織。2016年拉瓦特同樣參與策劃對巴基斯坦境內極端組織的越境打擊，廣受好評，被譽為印度軍中平叛和高空戰爭的裡手行家。也同樣在這年，拉瓦特平步青雲，官運亨通，先是出任印度南方軍區司令，7月升任陸軍副參謀長。年底，莫迪政府一反印度軍隊長久以來的傳統，任命拉瓦特擔任陸軍參謀長。拉瓦特也因此超越資歷更加深厚的時任印度東部軍區司令拉文·巴克希中將和南部軍區指揮官哈裡茲中將，成為當時陸軍最高指揮官。
這一出人意料的任命引起輿論廣泛爭議，部分媒體將莫迪政府此舉視作“軍隊政治化”。有人甚至預計拉瓦特退役後將加入RSS，並像印度國家安全顧問阿吉特·多瓦爾和印度外長蘇傑生那樣，成為印度人民黨的議員。2019年底，拉瓦特在莫迪支持下擔任印度首任國防參謀長。
事實上，早在擔任陸軍參謀長期間，拉瓦特就提出了陸軍重組倡議。之後不久，印度陸軍發布新版《印度陸軍陸地作戰條令》，提出建立合成化的戰鬥旅——“綜合戰鬥群”。“綜合戰鬥群”規模小，要素全，反應能力強，可快速進行部署。它減少了指揮層級，指揮效率高。同時，“綜合戰鬥群”合成化程度高，協同更加密切，可作為獨立的作戰單元遂行作戰任務。此外，拉瓦特在重組陸軍指揮機構、重新規劃陸軍軍官和士兵發展路徑方面也進行了大幅度的改革。
或許是在擔任陸軍參謀長期間大刀闊斧地推進改革，拉瓦特進入了印度核心決策層的視野。莫迪總理在2019年印度獨立日講話中宣布將設置國防參謀長一職後不久，拉瓦特在12月30日被任命為印度首任國防參謀長。
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