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| MQ-25A“黃貂魚”艦載加油機為F-35C隱身戰鬥機進行空中加油。 |
中評社北京12月7日電／據美國海軍航空系統司令部發布消息稱，美海軍與波音公司在弗吉尼亞州諾福克海軍基地，對MQ-25A“黃貂魚”艦載加油機進行地面測試，為其首次上艦測試做準備。
繼承X-47B相關技術
MQ-25A艦載加油機隸屬美海軍“艦載無人空中加油系統”項目，其前身是“艦載無人空中監視與打擊系統”項目，後者旨在研製一款艦載無人偵察與打擊無人機，用於執行海上偵察、攻擊和壓製作戰任務。2007年，諾斯羅普·格魯曼公司的設計方案贏得“艦載無人空中監視與打擊系統”項目合同。隨後幾年裡，該項目下的X-47B無人機先後完成艦上自主起降、空中加油等關鍵技術驗證，推動艦載無人作戰飛機技術走向成熟。然而，受國防預算限制等因素影響，該項目最終下馬。
2016年2年，美國防部正式決定將“艦載無人空中監視與打擊系統”項目調整為“艦載無人空中加油系統”項目，編號MQ-25，綽號“黃貂魚”。由於吸收了X-47B無人機的成熟技術，該項目發展較快。今年以來，MQ-25A艦載加油機先後完成對F/A-18“超級大黃蜂”戰鬥機、E-2D“鷹眼”空中預警機和F-35C隱身戰鬥機的空中加油測試，為下一步有人-無人飛行平台合作打下基礎。
提升航母編隊作戰能力
MQ-25A艦載加油機採用羅爾斯·羅伊斯AE-3007N渦扇發動機，最大起飛重量20噸。由於取消駕駛艙和彈艙，該機載油量達到6.8噸，能在距離航母930千米的海域上空為多架戰鬥機加油，擴大了艦載機的作戰半徑。以F/A-18戰鬥機為例，目前該機的作戰半徑為735千米，在MQ-25A艦載加油機的協助下，其作戰半徑有望延伸至1300千米，進一步擴展航母編隊的警戒、截擊和反潛區域，使編隊指揮官能夠靈活選擇作戰方案。
未來，隨著艦載無人加油機的使用和能力提升，目前使用的艦載有人加油機將會逐漸退出任務序列。據報道，目前美海軍F/A-18戰鬥機20%至30%的出動架次用於空中加油。美海軍希望，MQ-25A艦載加油機投入使用後，將使F/A-18戰鬥機更多用於執行作戰任務，進而提高航母編隊的作戰能力。
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