儘管《金融時報》沒有拿出其他可靠的相關證據，但報道引用北美防空司令部司令格倫·範赫克將軍在8月的一次會議上的講話稱，“中國最近展示了非常先進的高超音速滑翔飛行器能力”。他警告說中國的這種能力將對北美防空司令部預警能力和攻擊評估能力構成重大挑戰。
9月，美國空軍部長肯德爾也暗示中國正在開發一種全新的武器系統並取得了巨大進步，這種系統具備“從太空對全球發起打擊的能力”。雖然他拒絕提供細節，但暗示中國正在開發類似蘇聯冷戰期間部署的“部分軌道轟炸系統”，“如果有了這種武器系統，你就沒有必要繼續使用傳統的洲際彈道導彈了。這種系統足夠有效規避導彈防禦和預警系統”。
麻省理工學院教授、中國核武器政策專家泰勒·傅瑞威爾表示，雖然不知道這次試驗是否真實，但高超音速滑翔飛行器飛行高度較低，這使得他們很難追蹤並摧毀。
除了美國單方面提供的有限描述外，中國是否進行了這種高超音速飛行器試驗、它的軌跡是否真如報道所說的那樣具備“環球飛行”能力，這些都沒有更多證據。在中國官方證實此消息之前，一切都是猜測。
假如按照《金融時報》的描述，中國試射的高超音速武器到底又有多先進呢？
老司機綜合各方信息判斷，如果外媒報道都屬實的話，它可能比冷戰中設想的“軌道轟炸機”更可怕。
美國空軍部長肯德爾暗示中國正在發展類似“部分軌道轟炸系統”的太空武器，《金融時報》採訪的多名美國官員也提到中國高超音速飛行器可以繞道南極，從美國反導系統的薄弱環節發動攻擊。這些都是“部分軌道轟炸系統”的典型特征。
20世紀六七十年代，為對付美國日益完善的導彈預警系統，蘇聯率先提出“軌道轟炸機”概念，其中讓肯德爾耿耿於懷的“部分軌道轟炸系統”，就是“軌道轟炸機”最先變成現實的部分。當時美蘇洲際導彈為提升攜帶核彈頭的能力，都選擇了穿越北極上空的傳統彈道以節省燃料。但隨著美國針對北方來襲導彈的預警雷達網不斷完善，蘇聯洲際導彈已經無法突襲的效果。因此蘇聯方面提出研製一種改走穿過南北極上空的極軌軌道洲際導彈，以避開美國反導監視網絡。
根據設計，由R-36重型洲際導彈改裝而來的“部分軌道轟炸系統”發射後先向南飛行，繞過南極上空後，從缺乏預警系統的南半球靠近美國本土，攻擊前由反推火箭重新送入大氣層。當時國際公約禁止部署軌道武器，但蘇聯辯解說該系統的飛行軌跡通常不會繞地球一周，因此屬於“部分軌道”，從而繞開國際公約的限制。
|
