“網課換簽證”的灰色地帶
美國高校網課另一類怪象是巧借網課之名幫助學生獲得簽證。國際學生在美國高校畢業後，通常有兩至三年居留期，其間可合法工作。居留期結束後，如果仍未能獲得工作簽證、永久居民卡（綠卡）或美國國籍，他們就無法繼續在美國合法居留。
只是，美國聯邦政府另有“課程實習訓練”規定，相關簽證縮寫簡稱為Day 1 CPT，允許外籍人員申請獲得學習碩士課程的學生簽證，一邊在美全職工作，一邊在校接受培訓，前提是兩者在內容上具有相關性，工作應是學習不可分割的一部分。
對申請Day 1 CPT的學生而言，加入此類學習，上課倒在其次，更重要的是獲得在美國合法居留的許可，同時還能全職上班，所謂“學生簽證”多少有些名不符實。提供Day 1 CPT的高校聲譽通常也並不突出，屬於“悶聲賺錢”那類高校。
據彭博社統計，全美從事此項“生意”的不知名高校應有幾十所之多，絕大部分時間為在線學習，學生每年到校頻次以個位數計。美國教育部數據顯示，2022年秋季，全美有2.4萬名國際學生持Day 1 CPT簽證在美居留，所交學費總數高達2.4億美元。
賓夕法尼亞州哈裡斯堡科技大學擅長工程、應用科學和科技領域，該校Day 1 CPT碩士課程為期兩年，收費三萬多美元，有“Day 1 CPT高校中的哈佛”之稱。主要生源來自印度，其中三分之二學生在職，集中在科技和生物醫藥行業的大公司。有的學生學位剛讀了一半就中簽，之後馬上輟學，完全不想要碩士文憑。連續在該校讀兩到三個碩士學位的也大有人在。
哈裡斯堡科技大學2005年正式開校，起初經營慘淡，2014年開設Day 1 CPT碩士課程，只要求學生周六到校上課，每年9次，其餘時間上網課即可。此舉一出，當年註冊的國際學生就突破2000人！通過Day 1 CPT碩士課程項目獲得的固定且可觀收入，令這所原本默默無名的高校出手闊綽，甚至在費城乃至巴拿馬首都巴拿馬城、阿聯酋杜拜開設了分校。
印第安納州私立特林大學近年來迅速成為提供Day 1 CPT碩士課程的“冠軍高校”。該校的Day 1 CPT碩士課程不僅學費低至不足兩萬美元，且基本是網課，每學期只要學生到校一次、一年到校兩次即可！由於課程實在“太受歡迎”，該校甚至還在密歇根、弗吉尼亞和亞利桑那等州開辦了專供學生“簽到”的“衛星站”！
對於“網課換簽證”這塊法律灰色地帶，美國國土安全部採取知而不治的模糊態度。輿論認為，現在多數美國高校日子並不好過，不時有小型高校“關停並轉”情況發生。或許正因如此，政府才遲遲未出手整治哈裡斯堡科技大學一類的高校。
也有媒體批評，是失敗的移民政策造就了越來越多“網課換簽證”之類怪現狀的出現，一些學生甘冒風險，而一些高校為了獲利敢鑽制度空子，甚至不惜踩踏法律紅線。 |
