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| 美海軍弗吉尼亞級潛艇“北卡羅來納”號在澳大利亞的港口停靠。 |
中評社北京10月25日電／10月16日，澳大利亞政府宣布，未來20年將投資數百億美元對位於澳大利亞西部的亨德森造船廠及相關設施進行擴建。此舉是為提升澳大利亞本土的造艦能力，並為澳大利亞和盟國的核動力攻擊潛艇打造基地級維修中心。
按照計劃，亨德森造船廠的擴建選在現有船廠南側進行，與英國BAE系統公司的澳大利亞分部、澳大利亞海事公司、德國魯爾森造船公司的澳大利亞分部等多家防務企業相鄰。這一防務企業集中的區域被澳大利亞媒體稱為“澳國防軍能力之源”，在其國防建設中占據重要地位。
該擴建項目預計總投資200億澳元（約合133億美元），一期工程耗資1.27億澳元，計劃3年內完成。據悉，擴建區域將建造一座應急碼頭和一座長堤式碼頭，供核動力攻擊潛艇進行臨時或緊急維護和修理。同時，還將新建兩座幹船塢，用於潛艇的長期維修。新建的幹船塢及相關設施將參照美國珍珠港幹船塢的模式進行建造。
澳大利亞媒體對於亨德森造船廠的幹船塢建造計劃提出質疑，認為澳大利亞缺乏相關經驗和能力。澳大利亞最近的一次幹船塢建造經驗還得追溯到第二次世界大戰時期，當時在悉尼修建的“庫克船長船塢”耗時4年、花費高昂，使用效果卻不佳。
澳大利亞國防部表示，亨德森造船廠的擴建勢在必行，新設施一旦完工，不僅能夠支持建造新一代登陸艦、巡邏艦和護衛艦，更重要的是可以使澳大利亞有能力對核潛艇進行緊急補給和維修保養。此外，新設施還將作為擴建後的奧斯本造船廠和斯特林海軍基地的配套設施。位於澳大利亞南部的奧斯本造船廠將負責建造澳大利亞新一代SSN-AUKUS核潛艇，新潛艇交付後，亨德森造船廠將作為其維修中心。與亨德森造船廠毗鄰的斯特林海軍基地也在擴建中，預計將自2027年起供美英核動力攻擊潛艇執行輪換部署和巡邏任務。屆時，英國海軍1艘機敏級核潛艇和美國海軍4艘弗吉尼亞級核潛艇將在斯特林海軍基地駐泊，並在亨德森造船廠接受維修保養。
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