美式輿論戰試圖美化“航行自由”
除了軍事行動、外交發聲，美國還針對南海地區發動輿論戰，以給“航行自由行動”披上“合理”的外衣。
2022年6月菲律賓本屆政府上台後，美國媒體加大了對南海局勢的炒作。《國際銳評》整理了美媒2020年1月以來有關南海局勢的報導。以《紐約時報》為例，在菲新政府上台前月均報導量為3.26篇，在菲新政府上台後月均報導量上漲了42%。把數據進一步細化發現，菲律賓每次對中國發動挑釁後，《紐約時報》都會跟風炒作。
為了體現所謂“現場報導”，美國記者不止一次乘坐菲律賓海警船，拍攝中菲船只對抗的影像，甚至化身為演員。2023年，《紐約時報》發布了一篇記者“硬闖”中國南海美濟島遭到中國海軍驅離的長篇報導。這個記者把自己描述得可憐兮兮，“控訴”中國海軍不講道理。而真實情況是，他乘坐的船只已經衝到美濟島2海里領海線內了！
美國空軍軍官本傑明·戈伊裡戈爾扎裡曾在一場論壇中坦言，菲律賓海警隊的策略就是“菲船只配備記者，記錄與中方衝突，展示中國的‘欺凌行為’”。可見，這麼做就是想用所謂記者視角，把中方正當合法的維權行動歪曲成“以大欺小”、把挑釁滋事的菲律賓塑造成“受害者”，顛倒黑白，讓美國的“航行自由”合理化。
這場輿論戰裡，還有個興風作浪的常客——美國智庫，比如戰略與國際研究中心（CSIS）旗下的“亞洲海事透明倡議”（AMTI）。
近期，AMTI發布了一份所謂南海“環境威脅”的報告，無端指責中國破壞南海環境，被多家美媒轉載。此前，該機構發布的各式各樣報告頻繁出現在美媒關於南海的報導中。AMTI網站顯示，它得到了來自美國的資金支持，被輿論比作美國政府在南海問題上操縱公眾輿論的“影子工具”。而在美國，像AMTI這樣的智庫還有很多。
美媒鋪天蓋地炒作、記者捏造事實表演、智庫報告無中生有——這番美式輿論戰操作，正在南海地區一次又一次上演。
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