美國要走的路有三條。第一、維持像過去一樣的單獨霸權國家的作用;第二、建立集體霸權體制並引領其前進;第三、逐漸放棄霸權的作用,成為普通強國。從長遠來看,恢復單獨霸權將給美國帶來巨大利益。但是,必須具備承擔急劇增加的國際公共財產提供費用的能力,並確保國民的支持。如果在人工智能(AI)等新技術中占據壓倒性優勢,積累巨大的經濟能力,解決政治兩極化,具備維持霸權所需的能力和協議,也許有可能。
集體霸權體制在拜登政府逐漸浮出水面。他們認識到現在是不可能單獨稱霸的時代,因此,具有相同發展藍圖的國家之間建立了霸權聯盟。拜登政府不僅與同盟結成戰略夥伴,還從日本和歐洲等同盟國借用"印度太平洋"、"de-risking"等核心戰略概念。其戰略是篩選出屬於霸權連帶的國家,建立他們之間有效的合作框架,同時維持美國的領導力。奧巴馬前總統已經提出了"幕後主導(lead from behind)"戰略。
如果特朗普主義扼住支持霸權作用的美國國內輿論的咽喉,招致同盟國無法挽回的不信任,從長遠來看,美國也許會成為普通強國。作為同盟網絡的首長、國際儲備貨幣發行國、國際機構的領導人,霸權利益在結構上非常巨大,但當側重於短期利益時,美國會走下普通強國。在沒有能夠承擔美國放棄的霸權作用的強大候選國的情況下,國際社會將很難再享受霸權(帶來的)穩定與和平。
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