從采樣返回到探索月背
2020年12月17日，嫦娥五號懷揣取自月球的土壤返回地球，這是人類時隔40多年後再次完成從月球采樣返回的壯舉。
嫦娥五號完成了中國首個無人月球采樣返回任務，一舉突破月面采樣、月面起飛上升、月球軌道交會對接與樣品轉移、跳躍式再入返回等關鍵技術。嫦娥五號帶回1731克月球樣品，是世界單次采樣量最大的無人月球采樣任務。嫦娥五號任務實現了探月工程“繞、落、回”三步走規劃的完美收官，為中國未來月球與行星探測奠定了堅實基礎。
近年來，圍繞嫦娥五號帶回的月球樣品，科研人員取得多項研究成果。例如，通過對月球樣品研究，測定年輕的玄武岩形成時間為20.30億年，揭示了月球“晚年”演化歷史；在月球晚期岩漿活動成因方面，推翻了岩漿源區富含放射性元素提供熱源、富含水降低岩石熔點的主流假說；發現了第六種月球新礦物“嫦娥石”等。
目前，中國已開始實施探月四期工程，並把嫦娥四號作為探月四期的首次任務。2018年底，嫦娥四號順利升空，並在月球背面的馮·卡門撞擊坑完成了軟著陸，率先揭開了月背的神秘面紗。玉兔二號月球車登陸月球，在月背留下了人類第一道車轍。
探索月球背面有什麼意義？專家介紹，月球背面始終背對地球，屏蔽了地球的無線電、閃電和極光等干擾信號，在月球背面獨特的電磁環境條件下，開展低頻射電觀測研究，有望取得行星際激波、日冕物質拋射和空間傳播機理等方面的原創性成果。此外，月球背面與正面的地質特徵存在很大差異，探索月背將促進對月球早期演化歷史的新認知。
從建科研站到載人登月
今年上半年，中國探月工程四期的第二項任務嫦娥六號將實施發射，執行月球背面采樣返回任務。目前，嫦娥六號正在文昌航天發射場進行相關測試，為實施發射作準備。
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