但從2016年圍繞駐韓美軍部署薩德（THAAD：高空導彈防禦系統）的問題，兩國矛盾開始深化，隨著中國採取一系列的反制措施，韓中關係也急劇轉變為最壞的狀況。根據韓國峨山政策研究院的調查，2017年韓國民眾的對中國的“好感度”首次低於日本，考慮到韓國對日本的特殊歷史感情，這可謂是破天荒。文在寅總統上台後，雖然試圖“封印”薩德問題，但未能從根本上解決問題，兩國之間的交流仍然未能恢復。之後爆發的新冠疫情，更是雪上加霜，所有人員交流活動幾乎凍結。期間韓國經歷了政權更替，尹錫悅總統上台後則重新將薩德“正常化”，進行環境影響評估，為正式部署做準備。
如上所述，在迎來韓中建交30周年之際，韓中關係也面臨建交以來最惡劣的情況。韓中關係為何會如此暴起暴落？從時間順序來看，薩德部署問題所造成的矛盾是最直接的導火線。雖然在社會歷史文化等諸多層面，也都可以窺見雙方在許多問題上的認知差距所導致的摩擦正在逐漸發酵，但韓國政府在中美競爭的國際格局當中，基於自身的戰略安全考量而選擇偏向美國仍然起到決定性的作用。這是一個結構性的問題，同時也是一個歷史問題。為了瞭解這些問題的來龍去脈，有必要先回顧一下兩國建交的歷史背景。
二、韓中關係與南北關係的糾纏
談到中韓關係，都會提到兩國地理相鄰，文化相親，歷史上關係密切云云。這當然是沒有錯的，但是這種密切關係在19世紀末已然中斷。甲午戰爭之後，中國基本上就喪失了對於朝鮮（1897年改國號為大韓帝國）的影響力。直到二戰結束時美蘇分別托管半島南北，繼而韓戰爆發之後，中國才再次積極介入半島的問題。不過這也僅限於北邊，南邊的韓國則是從韓戰結束之後，基本上與中國大陸處於斷絕的狀態。這種情況即使在美國與中國於1970年代實現關係正常化之後也未發生改變，因為對韓國而言，軍事安全上最大的威脅是朝鮮，而且即使中蘇交惡，中國仍然是朝鮮最重要的後盾。
上個世紀80年代，中國與蘇聯相繼實施改革開放政策，改善與西方的關係，韓國也趁此良機，推出所謂“北方政策”，與共產國家建立外交關係，中國當然也包括在內。這其中當然有各種考量因素，但最重要的當然是為了在與朝鮮的國際競爭中佔據優勢。因此，韓中建交之時，韓國最主要的政策目標就是給朝鮮造成壓力，讓它走上談判桌。經貿、社會文化等層面交流的爆發式增長其實都是附帶的成果。
一般認為，這種國際壓力反而促使朝鮮開發核武，並發展成核武危機，持續二十餘年。可以說，韓中建交30年之中，朝鮮核問題就始終一直糾纏著雙邊關係，至今仍然如此。 |
