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| F-35投放B61-12戰術核彈。資料圖圖源：美國“動力”網站 |
中評社北京8月31日電／據英國《衛報》29日報導，美國國會日前批准向美國空軍提供5000萬美元資金，在英國萊肯希斯空軍基地為執行“潛在安全任務”的人員建造宿舍，總共可容納144人。《衛報》援引美國分析人士觀點稱，“潛在安全任務”一詞通常被美國國防部用於指代核武器運用，這一動作可能為美國核武器時隔15年後重返英國鋪平道路。
報導稱，美國科學家聯合會核信息項目高級研究員馬特•科爾達最早注意到這筆撥款，他表示，“潛在安全任務”一詞通常被美國國防部用於指代以“安全可靠”的方式控制核武器。美國科學家聯合會此前在一份報告中提到，在美國2023年度國防預算中，英國被列為正在進行“特殊武器”儲存地點基礎設施建設的國家之一，除了英國之外，比利時、德國、意大利、荷蘭和土耳其等五國也在進行類似建設。美國科學家聯合會估計，美國在這五國的儲存設施中儲存了約100枚原先部署在英國的B61核彈。B61核彈從英國撤出的時間是 2007 年，此後，英國相應的儲存設施並未被拆除，而是被封存。
《衛報》提到，美國於1954年首次在英國部署核武器，並在英國格林漢姆、莫爾斯沃思和萊肯希斯皇家空軍基地建造用於存放核武器的掩體，這些掩體一共可儲存約110枚B61戰術核彈。目前，英國核力量完全由“三叉戟-II”潛射彈道導彈組成，但美國保持著可以從海上、空中和陸地發射核武器的“三位一體”戰略威懾能力。雖然美國的核巡航導彈在1991年撤出英國，但由飛機投放的戰術核彈一直存放在英國萊肯希斯基地，直到2007年才撤出。
據報導，美國國防部沒有回應置評請求，英國國防部發言人稱：“長期以來，英國和北約的政策是不承認也不否認某一特定地點是否部署了核武器。”但《衛報》認為，如果美國核武器重返英國，其可能繼續由美軍控制。該報評論說，自從俄烏衝突爆發以來，對“核衝突”的擔憂達到多年來的最高水平。2021年，英國宣布將核彈頭存量增加40%，達到260枚，這一增幅是冷戰結束以來的首次。《衛報》稱，這反映了西方對俄羅斯（核）意圖和“中國不斷增長的能力”的所謂“擔憂”。
報導提到，B61戰術核炸彈曾被視為“冷戰遺物”，但其不僅沒有退役反而得到升級，主要是提高打擊精度並延長使用壽命。最新的B61-12戰術核彈將於今年運抵歐洲，F-35A“閃電II”隱形戰機已獲得掛載B61-12戰術核彈的認證。駐扎在英國萊肯希斯基地的美空軍第495戰鬥機中隊（裝備F-35A）是美國在歐洲部署的第一支裝備可攜帶核武器作戰飛機的空軍單位。此外，去年11月，美軍C-17A“環球霸王III”軍用運輸機獲准運輸B61-12戰術核彈，使其能夠將B61-12運到位於美國和歐洲的儲存地點。報導援引美國科學家聯合會核信息項目高級研究員馬特•科爾達的話稱，“種種跡象都表明，核任務有可能重返英國。”
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