玉米穗蟲是一種農業害蟲，對穀物類農作物具有強大破壞力，尤其是玉米。同時，玉米穗蟲也侵襲西紅柿、豌豆、卷心菜、生菜、秋葵、辣椒、菠菜、南瓜和紅薯等。目前，科羅拉多州農民正尋求政府支持應對這場突如其來的災害，並警告更北地區的玉米種植者做好準備。
美國科羅拉多州立大學昆蟲學家梅莉薩·施賴納告訴《科羅拉多太陽報》，導致今年玉米穗蟲大面積侵襲的因素之一是過去幾周的高溫。
更多專家和研究指出，異常高溫和乾旱是導致美國西部今年出現摩門蟋蟀和玉米穗蟲災害的主要原因，但更嚴重的問題在於，短期極端天氣背後是長期氣候變化，它會改變一些農業害蟲的生活習性，使之更難防治，從而造成更大損失。
克羅地亞薩格勒布大學研究人員在2021年的一份報告中指出，昆蟲的體溫取決於環境溫度，因此溫度可能是影響昆蟲行為、分布、發育和繁殖的最重要環境因素。氣溫上升可能導致昆蟲地理分布範圍擴大、越冬生存率增加等。
美國北卡羅來納州立大學研究人員警告說，隨著氣候變暖，一些以前在冬季消失的昆蟲物種可能會因土壤溫度升高而存活下來。他們2022年在美國《國家科學院學報》上發表論文說，研究人員專門研究了玉米穗蟲的越冬成功率，預測到2099年，玉米穗蟲在美國適合越冬的區域範圍會擴大不少，最終這種害蟲將有能力在美國傳統的玉米種植帶過冬，這對全球糧食生產的影響將非常可怕。
“氣候變化加劇了蟲害問題。”論文作者警告說，“由於氣候變化，農民預計在未來幾年將面臨新的、嚴重的蟲害問題”。 |
