“三一節”是韓國紀念1919年3月1日在日本殖民統治下抗爭的獨立運動，在具有歷史意義的節點，尹錫悅將日本從“侵略者”的角色轉為“夥伴”，有韓國公民團體和歷史學家譴責尹錫悅助長“親日歷史觀”。韓國在野黨共同民主黨發言人批評尹錫悅言論是在合法化“殖民現代化論”，即日本當年對韓的壓迫性統治最終對韓國有利。
韓國總統室官員隨即辯駁，聲稱韓日有兩大勢力，一個爭取克服過去問題面向未來，另一個則圖謀激起反日和嫌韓情緒謀取政治利益。“誰更為國家利益和下一代著想，國民應該看得很清楚。”
“從全新視角來看，在政治和經濟上，韓國能從日本那裡獲取更多利益。”首爾國民大學的韓國與日本關系專家李元徳對韓媒表示，在應對朝鮮和中國方面，以及應對在供應鏈領域的挑戰，日本也需要韓國與其站在同一陣營。
實際上，外界看得很清楚的是，尹錫悅急切想要改善韓日關系。據韓媒MBC報道，尹錫悅親自說服執政黨內反對索賠解決方案的人士，稱“即使國內輿論惡化，也要改善韓日關系。”西野純也說，由於韓國“保守”與“進步”的意識形態對立，韓日關系某種程度上也是國內政治問題，尹錫悅希望從國內政治的角度出發，實現對日外交正常化，在其面對國內政治困難時，岸田政府應該積極主動做一些力所能及的事情，推動韓日關系改善。
“目前來看，改善對日關系的節奏太快，步子太大。”王簫軻說，韓國民意反彈是必然的，在野黨會掀起新一波的反尹高潮，尹錫悅的支持率恐進一步下滑。
就在尹錫悅在3月1日發表爭議性演講的當天，數十名韓國民衆在位於首爾的日本駐韓大使館附近進行集會，他們撕毀了一面帶有日本“太陽旗”圖樣的橫幅，并要求尹錫悅政府停止就強征勞工問題與日本進行的談判。3月6日，在新的賠償方案公布之後，數百名韓國受害勞工及家屬和市民團體的代表來到首爾市政府前的廣場上舉行集會，抗議韓日兩國政府草草就強征勞工賠償問題達成協議，敦促政府撤回該方案。
面對韓國國內的反日情緒，韓國外長樸振表示，讓日本對歷史問題重新謝罪并不是真本事，更重要的是讓日本一以貫之認真履行以往表明反省道歉的官方談話。他用水杯打比方說，“現在杯裡的水已經過半，今後如果日本拿出誠意，有望越來越滿。”
首爾大學（SNU）國際事務研究所研究教授安格（Benjamin A．Engel）對法新社說，韓方索賠方案所能帶來的改變很大程度上取決於日本方面接下來采取的行動，日方至少要進行某種形式的道歉，并且涉案日企要為賠償金捐款，以說服韓國民衆。如果無法達成，“韓國政府的解決方案沒有多大意義”。
岸田文雄6日表示，“繼承歷屆內閣關於歷史認知的立場，包括1998年10月發表的日韓共同宣言。”1998年日韓共同宣言由時任日本首相小渕恵三和時任韓國總統金大中發表，內容包括日本對過去的殖民地統治的“深刻反省和由衷道歉”。韓國總統室對日方回應給予了積極評價。
王簫軻分析稱，尋求與日本交好，很大一部分原因在於尹錫悅的國內政策沒有任何起色，其需要在對外政策上推進其既定方針，即改善韓日關系、推進韓美日三邊同盟，這被認為是應對“朝鮮威脅”、抗衡中國影響的有力措施，能够讓其繼續獲得保守陣營基本盤的支持和美國的贊賞。
在內政方面，韓國執政黨與在野黨愈演愈烈的黨爭占據了政治舞台的中心位置，同時經濟頽勢持續。尹錫悅政府則將輿論注意力轉移到外交，將對日關系作為重要課題之一，這與其外交智囊不無關系。
外交決策“小圈子化”
在尹錫悅上任之前，文在寅政府5年任期內以“南北融合”為核心開展外交。韓媒稱，文政府的外交團隊中并無知名的“日本通”，進步派內也有將日本看作“南北接近的障礙”的觀點。
保守派的尹錫悅在對外政策上采取與進步派對立的立場，尋求加強與西方盟友的關系，這一側重點鮮明地體現在外交團隊任命上。韓國總統室的國家安保室室長金聖翰和外長樸振都是“美國通”，曾在東京大學留學的樸振還精通日語。主要負責對日政策的則是國家安保室第一副室長金泰孝。
值得注意的是，金聖翰和金泰孝都曾是李明博政府負責外交、安全政策的國際政治學教授。樸振曾是樸槿惠政府時期大國家黨的首任國際委員會主席，也曾在李明博競選團隊中出任過外交顧問。尹錫悅外交班底的核心基本都來自於前保守派政府。
“在處理韓日關系方面，尹政府一意孤行的重要原因在於其外交決策的小圈子化。”王簫軻指出，現在的對日政策是由國家安保室次長金泰孝主導，基本上是按照其在李明博政府任職時的思路來推進的，其他意見根本無法進入決策的流程，一旦政權更替馬上就會出現新的政策調整。
金泰孝曾是韓國成均館大學政治科學教授，2007年李明博贏得選舉後，金隨同李一起入主青瓦台。據《紐約時報》報道，金泰孝幫助李明博政府設計了加強韓美聯盟，而對朝鮮采取強硬態度的外交政策。2012年，李明博政府因試圖與日本加強軍事合作而陷入政治困境，時任國家安全問題高級助理的金泰孝在對日談判中扮演重要角色，迫於壓力辭職。
反觀尹錫悅的外交政策，主張“價值外交”，其基礎是加強韓美同盟和韓美日合作，同時對朝強硬，提出以無核化為前提對朝鮮援助，這與李明博時期的對外政策脈絡類似。
西野純也表示，尹政府在對朝問題上重視防衛和遏制，加強美韓同盟及日美韓安保合作是重要的政策課題。去年，美日韓三國舉行了彈道導彈防禦演習和反潛演習，預計今年還將繼續。由於朝鮮軍事力量強化，韓美日在協商對朝政策方面將更加活躍。
不可否認的是，韓日關系回暖少不了美國的聲聲敦促和牽綫搭橋，尤其是在安保領域。拜登政府重啓了文在寅執政時期暫停的大規模美韓聯合軍演，還拉日本自衛隊“入夥”。去年9月底10月初，三國先後兩次在韓國東部海域舉行聯合軍事演習，不斷拉近美日韓“鐵三角”關系。此次韓國公布二戰勞工索賠解決方案後，拜登立即發布聲明，稱“這將成為美國最緊密盟友相互合作的劃時代的新篇章”。
不過，就韓日關系而言，美國所能起到的作用有限。西野純也和王簫軻都認為，韓國目前積極尋求改善與日本的關系，更多出於自身因素，日本方面也在著手拉近距離。美國的支持和協助固然重要，但韓日關系更多取決於雙方的態度，竹島（韓國稱之為“獨島”）領土爭端、佐渡金山申遺問題等，都會成為這當中的阻礙因素，尹錫悅恐怕無法在涉及主權的問題上做出實質性讓步。 |
