大運河遺產區界樁廣泛分布在各個河段。核心區編號為“A”，緩衝區編號為“B”。2014年大運河成為世界遺產後，明示遺產區的保護範圍成為一件重要的工作。自那時起，這些刻有諸多信息的三角形界樁就引起了在“大運河遺產小道”上行走者的關注，也成為重要的線路規劃依據，是沿河長距離行進中值得信賴的指南。在距離運河岸線或堤線5米範圍內尋找一個又一個“三角碑”，是公眾自發行走大運河時一件積極參與的樂事。
臨清在大運河南北運輸中的位置非常重要，在臨清能夠見到的“三角碑”也尤為密集。
小運河位於會通河的最北端。今日，小運河遺產河道抵達衛河大堤處，樹立有A024－A026號界樁和B001號緩衝區界樁。沿著衛河或京杭大運河考察，一定都會找到這個名為“頭閘”的交匯處停下。元代開鑿會通河後，南北運輸成為可能，京杭大運河開始形成，從而極大地影響了中國社會的發展進程和格局。天氣好的傍晚，衛河寬敞的河面會被夕陽映出暖暖的波光。站在河堤上，眼前是長河落日，背後是滄桑的史跡，讓人不禁徜徉而感慨。
小運河這段不到7000米的河道特別有意思，很具代表性。它有一段至今仍保持原樣、沒有進行大刀闊斧的修繕；也可以看到失去運輸功能後，成為城市灌排水道和公園的當代模樣；在邱屯水利樞紐，小運河又與引黃、南水北調工程連接，成為南水北調線路的重要節點。
如果說“運”體現著大運河的核心價值和文化意義，那今日以南水北調東線為代表的遠距離跨流域引水成就，就構成了全新“運”的景觀。
2022年12月開始，北方大運河開始啟動冬季調水。北運河、南運河、會通河、衛河都局部成為調水河道。我在大年三十的傍晚到達四女寺村。已是家家準備年夜飯的時分，街上開始沉寂下來，但遠處的引水閘壩卻水聲轟鳴。四女寺樞紐是全國重點文物保護單位。中國大運河文化遺產河段中，南運河“滄州－衡水－德州”段的南端就在樞紐附近，這裡也是冬季多路調水線路的匯集地。水流自四女寺閘下入南運河，繼續在暮色中北流至九宣閘。那裡的運河就離開河北，流向了天津。
夜幕降臨得很快。我在除夕夜進入了滄州。
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