這一時期的主線是外交服務於發展，外交的任務主要是招商引資，外交並不是要去搞革命，並不是要拿話語權，外交並不是在國際組織中推進中國的公共產品或全球設計、全球治理的方案。因此，王逸舟認為，第二代中國在國際舞台上是一個經濟的巨人，但是在其他方面上遠遠達不到這個高度。
第三代中國處在十字路口，有可能繼“站起來”、“富起來”之後，開始了一個全新的“強起來”征程。第三代中國如今正面對未曾經歷過的紅利和可能的麻煩。“強起來”並非指器物層面的增長，而是預期一種新的關係，即中國要從過去的相對被動的現有國際體系依從者、跟隨者，變成積極的發力者，甚至逐漸從適應到駕馭到主導的引導者。“強起來”是一個重大方向，王逸舟稱，它會讓中國變成一個不只是幹活的巨人，中國將是充滿想象力的、充滿全新方案設計感的、能夠大量為世界解決疑難雜症、為全球治理重大挑戰提供各種抓手的角色。憑借逐漸生長出來的經濟實力、軍事實力、貿易實力、金融實力和工程實力，我們要幹些大事情。
第三階段外交的基本態勢，將延續在國內治理上的氣勢要求，中國有新的頂層設計，要求在國際事務中有自己的話語權。此階段的全新目標包括從東亞大國走向世界中心，國家利益全球快速拓展，外交形態本身深刻變化。
最後，王逸舟總結，應當恰當定位新時代的機遇和挑戰，深刻理解全球角色的擔當不易。從當代世界外交史來看，真正大國要勝負興衰，主要在內部而非在外。作為大國國民，作為新時代的參與者和見證者，應當積極奉獻，做出我們應有的努力。 |
