中評社香港9月16日電／據大公報報道，綜合美聯社、《紐約時報》、CNN報道：由於鐵路公司和工會代表在提高薪資和改善工作條件等方面沒有談妥，美國鐵路工人原計劃從16日發動全國大罷工。距離中期選舉還有不到兩個月，美國8月通脹率高達8.3%，眼見鐵路大罷工將釀成每天損失逾20億美元（156億港元）的超級經濟災難，拜登政府緊急介入救火。拜登15日表示，經過勞工部長沃爾什的通宵斡旋，貨運鐵路公司和工會達成一項初步協議，工人已同意不罷工。
由於罷工可能導致美國鐵路客運以及供應鏈受到巨大打擊，並在通脹接近40年高位的情況下給物價帶來新的壓力，因此經過一晚的談判，鐵路公司和工會在當地時間15日清晨5時達成初步協議。沃爾什在聲明發布後不久在推特上寫道：“剛剛，在連續20多個小時的談判之後，鐵路公司和工會談判代表達成了一項初步協議，平衡了工人、企業和經濟的需求。”《紐時》指，協議交由工會成員投票，結果統計完畢，工人們同意不罷工。
縮手縮腳 不敢施壓工會
拜登15日表示，根據初步協議，鐵路工人將獲得更好的薪酬、工作條件和醫保費用，這也是“鐵路公司的勝利，他們將能夠為這個行業留住和招聘更多的工人，繼續成為未來幾十年美國經濟支柱的一部分”。沃爾什稱，鐵路系統是供應鏈不可或缺的一部分，鐵路服務中斷將對全美產生災難性影響。白宮未公開協議的具體內容。
上一次美國全國性鐵路罷工還是在1992年老布什任內，一旦這場“30年一見”鐵路大罷工發生，對拜登個人形象和民主黨中期選舉選情將造成重大打擊。有著“美鐵喬”（Amtrak Joe）之稱的拜登是個鐵路迷，他長期以來自詡為“勞工領袖”和美國工會的捍衛者，向工會施壓將破壞其“面子工程”。
另一方面，隨著墮胎權議題持續發酵，民主黨9月初的民調開始超越共和黨，使得共和黨人加大了用高通脹議題猛轟拜登政府的力度，可能發生的鐵路大罷工將成為他們“最好的攻擊武器”。
選情危機和經濟危機夾擊下，心急如焚的拜登最近一段時間不斷致電談判雙方，敦促各方各退一步。CNN引述匿名官員透露，拜登在最後一刻都還在向沃爾什和談判各方通電話，傳遞了相似的信息，即“罷工將對美國家庭，企業和社區造成嚴重影響”。但有分析指，儘管拜登政府在最後關頭令勞資雙方達成初步協議，但雙方的固有利益分歧並未消失，大罷工的可能性依然存在。
鐵路工人連續上班28天
美國鐵路協會（AAR）發聲明稱，根據協議，在2020年至2024年間，鐵路員工薪資將增加24%，並獲得5000美元的花紅。他們也可以請無薪假去看病，而毋須被懲罰。這場工會與鐵路公司之間的矛盾始於2019年年底，當時美國幾家主要鐵路公司與12個工會就2020年至2024年的合同續簽展開談判，雙方在諸多議題上都不願妥協，其中勞資雙方在工作時間安排及病假政策等方面產生巨大分歧，工會堅持員工必須有無薪病假，但鐵路公司一直不願鬆口，談判陷入僵局。
受疫情及“大辭職潮”等因素影響，美國鐵路貨運公司今年第二季度員工已不足7萬人，比2019年的8.1萬人大減17%。伊利諾伊州前機車工程師格雷斯說，他要連續工作28天才能請兩天假，無法忍受的格雷斯今年5月辭職，成為一名貨車司機。7月，憤怒的工人決定展開大罷工。拜登政府緊急介入，利用法律賦予總統的行政權力，迫使雙方進入60天的“冷靜期”。
隨著9月16日淩晨期限將至，12個工會中仍有代表逾6萬工人的兩大工會仍未點頭。美國鐵路協會警告，一旦罷工發生，意味著7000多列火車將停運，美國國內30%貨物運輸將陷入停頓，每天造成的經濟損失超過20億美元，並進一步引發供應鏈斷裂、零售品短缺、製造業大範圍停工和失業等危機。 |
