中評社北京7月17日電／據參考消息網報道，據法新社7月12日報道，科學家12日宣布，他們發現了一個隕石坑，已知最古老的火星隕石最初就是從那裡被拋向地球的。這一發現可能為我們了解地球形成過程提供綫索。
綽號為“黑美人”的NWA7034隕石2011年在撒哈拉沙漠被人發現，隨後一直令地質學家十分著迷。
它一手可握，重量僅為300多克，裡面混合了包括鋯石在內的多種成分，這些鋯石可以追溯到近45億年前。
法國巴黎－薩克雷大學的行星科學家西爾萬·布萊對法新社記者說：“這使它成為地質學史上得到研究的最古老岩石之一。”
布萊說，它的旅程可以追溯到太陽系形成初期，“大約在行星開始形成後8000萬年”。布萊參與撰寫了有關這顆隕石的一份新研究報告。
布萊說，地球的古老地殼很久以前就被板塊覆蓋，這意味著“我們失去了我們這個星球的原始歷史”。但他又說，“黑美人”或能充當“一本敞開的、有關一顆行星最初時刻的書”。
為打開這本書，澳大利亞科廷大學的一些研究人員著手尋找這顆隕石最初在火星上的位置。
他們知道，最初的情況很可能是，一顆小行星撞上火星，導致“黑美人”被拋射到太空中。
發表於英國《自然·通訊》的研究報告的主要作者、科廷大學的安東尼·拉甘對法新社記者說，這次撞擊的“力度足以令岩石以極快的速度——每秒超過5公裡——噴射出去，逃離火星引力”。＜nextpage＞
火星上的那個隕石坑肯定十分巨大，直徑至少有3公裡。
找到它的難點在哪？在火星坑窪的表面，大約有8萬個那麼大、甚至更大的隕石坑。
但研究人員找到了一個綫索：通過測量“黑美人”暴露於宇宙射綫的情況，他們了解到，它在大約500萬年前被迫離開了它最初的位置。
拉甘說：“因此，我們要尋找的隕石坑非常‘年輕’和巨大。”
研究人員隨後創建了一種算法，并利用一台超級計算機對9000萬個隕石坑的圖像進行了細致的分析。這些圖像是由美國國家航空航天局的一顆衛星拍攝的。
研究人員得以將關注範圍縮小到19個隕石坑。
他們發現，在大約15億年前一顆小行星撞擊火星時，“黑美人”被從地下“掘”了出來。那次撞擊形成了直徑達40公裡的呼吉爾特隕石坑。
後來，在幾百萬年前，另一顆小行星落在不遠處，形成了直徑達10公裡的卡拉薩隕石坑，并將“黑美人”拋向地球。位於火星南半球的這一區域富含鉀元素和釷元素，這與“黑美人”的成分相符。＜nextpage＞
另一個綫索是，“黑美人”是唯一被高度磁化的火星隕石。拉甘說：“卡拉薩隕石坑所在地是火星上磁化最嚴重的地區。”
布萊指出，目前計劃的火星任務“偏向”於尋找水和生命的跡象。
但拉甘說，了解行星最初的形成過程，將能解答一些基本問題，包括“地球是如何成為宇宙中如此特殊的一顆行星的”。 |
