中評社北京7月9日電／據參考消息網報道，據英國《新科學家》周刊網站7月1日報道，根據一份新目錄，世界上的礦產資源可能比人們之前認為的多4000餘種。這份目錄通過內部構造和形成方式來區分不同的礦物。
美國耶魯大學的斯蒂芬·尼古列斯庫沒有參與這項工作。他認為這些發現有助於理解地球的發展歷程，研究人員認為這一過程十分複雜。他說：“這是整理我們知識的一塊跳板。在物質形成的偉大歷程中，大自然不在乎，但我們在乎，因為這可以幫助我們理解自然。”
礦物的典型特征是擁有獨特的結構和化學性質。但是研究人員說，由於每種礦物都保存著其形成時期的地球信息，關注礦物起源可以促進生命起源和行星發展等領域的研究。
美國卡內基科學學會的肖娜·莫裡森說：“礦物本質上是時間膠囊，鎖定了它們的形成條件以及隨後經歷的風化和蝕變。”
在新冠疫情期間，莫裡森和同事羅伯特·黑曾全身心投入到不計其數的科學論文、參考書和數據庫中，探尋地球上所有已知礦物的形成方式。當礦物以不同的方式形成時，他們將其歸類為不同的礦物，從而增加了礦物的總數。
卡內基科學學會的研究人員發現，礦物可以通過57種不同的方式形成，例如小行星撞擊、蒸發和氧化。當微生物為自己獲取特定元素或分離化合物以尋求電能時，也會留下金屬沉積物。這些分類有助於礦物學家集中關注礦物之間的模式。這是一門新興學科，稱為礦物信息學。
大多數礦物僅以一種方式形成，而9種礦物可以通過超過15種不同的方式形成。黃鐵礦有21個不同的來源，是所有礦物中最多的。在地球近一半礦物的形成過程中，水扮演著核心作用，而動物和微生物等生物構成了地球已知礦物的三分之一。
黑曾說：“礦物在生命起源中扮演著重要角色，生命在礦物起源中也起著重要作用。”＜nextpage＞
基於這些發現，黑曾和莫裡森建議將已知礦物的數量從不到6000種增加到1萬多種。
他們將自己的研究成果上傳到一個公共數據庫中，并表示這個數據庫可以幫助我們利用岩石來了解地球和其他行星的演化。例如，一些關於生命起源的理論認為，地球上特定時間存在特定的黏土。這個領域被稱為“礦物演化”，我們利用對礦物形成的了解來確定這些黏土是否真的存在，以及它們可能孕育了什麼樣的生命。
黑曾和莫裡森說，礦物學也可以幫助人們預見地球的未來。隨著地球變暖和海冰融化，大氣中的碳含量更高，可能會促進含有更多碳的礦物的開發，而變化的水流可能會在某些地區產生更多從未出現過的礦物。 |
