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| 云南虫生态复原图。论文共同通讯作者、中国科学院南京地质古生物研究所研究员赵方臣指导，杨定华绘图。（来源：科技日报） |
中評社北京7月9日電／據科技日報報導，南京大學地球科學與工程學院姜寶玉教授課題組和中國科學院南京地質古生物研究所朱茂炎研究員領導的“地球—生命系統早期演化”研究團隊密切合作，確認了我國5.18億年前澄江動物群中的雲南蟲是脊椎動物最原始類群。該成果於7月8日發表在國際權威學術期刊《科學》。
形態更接近文昌魚的雲南蟲，身份界定一度存爭議
“演化生物學家通常根據現生頭索動物文昌魚的特徵，推測脊椎動物的祖先是一類具有脊索、背神經管和鰓裂的後口動物。然而，這一假想的脊椎動物祖先始終沒有得到來自化石證據方面的支撐。”論文的共同通訊作者、南京大學教授姜寶玉介紹。
姜寶玉表示，不同於具有典型脊椎動物特徵的昆明魚，雲南蟲形態更接近頭索動物文昌魚，但它在脊椎動物起源和後口動物系統樹上的位置一直存在爭議。
此前，中國學者陳均遠等人在昆明海口地區又發現了大量雲南蟲新標本。基於這些標本上更加精細的解剖學結構，他們將雲南蟲歸為原始有頭類，認為其演化位置介於頭索動物文昌魚和脊椎動物七鰓鰻之間。這一成果發表後，在學界掀起了有關雲南蟲分類位置的大討論。
“由於不同學者對雲南蟲保存各異的軟體組織細節的解釋存在較大差異，雲南蟲自1991年首次報導以來被分別歸類於脊椎動物、頭索動物、半索動物、後口動物幹群、甚至原始的兩側對稱動物。”姜寶玉介紹，雲南蟲分類位置存在的爭議嚴重影響了這類關鍵化石對脊椎動物起源的界定。
雲南蟲咽弓上的特殊特徵助力驗明正身
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