中評社香港7月8日電／據大公報報道，香港浸會大學生物學家在香港水域發現三個石珊瑚新物種，距離香港最近一次發現並命名新的石珊瑚物種，大約已有20年。據悉，今次發現的三個新物種未曾在世界上其他地方被發現。團隊將其分別命名為樹型筒星珊瑚、紫肉筒星珊瑚及綠壁筒星珊瑚，全部屬於筒星珊瑚屬，當中綠壁筒星珊瑚現時已知的棲息地暫時只有香港水域。新珊瑚的相關描述已獲學術期刊《Zoological Studies》接受刊登。
今次發現的三個太陽珊瑚新種，是由浸大生物系教授邱建文和碩士研究生姚景峰發現。團隊將其分別命名為樹型筒星珊瑚、紫肉筒星珊瑚及綠壁筒星珊瑚，全部屬於筒星珊瑚屬。這些珊瑚的樣本來源於宋崗和橫瀾島一帶的香港東部水域。今次再發現三個珊瑚新種，令筒星珊瑚屬的已知物種數目，由七個增加至十個。
其中，樹型筒星珊瑚呈典型的鮮橙色，但形狀相當獨特，擁有樹狀結構，珊瑚群體的主幹由底部延伸至尖端；綠壁筒星珊瑚擁有橄欖綠色的精細骨骼壁，圍繞口部四周長有一圈黃色的觸手。
紫肉筒星珊瑚的珊瑚體則被一層薄薄的淡紫色組織覆蓋，其珊瑚蟲的體壁組織和骨骼都呈紫色。它擁有黃色的觸手，珊瑚體有厚壁。研究團隊發現，這新種珊瑚還有機會存在其他顏色，例如在南太平洋的新喀裡多尼亞可能存在黃色的變體。
棲息10至30米較深海底
浸大生物學家估計，樹型筒星珊瑚和紫肉筒星珊瑚有可能分布於日本和西太平洋。然而，綠壁筒星珊瑚現時已知的棲息地暫時只有香港水域。
團隊表示，這三個珊瑚新種皆屬於非造礁珊瑚，體內沒有可以通過光合作用產生能量的共生藻類。它們棲息於10至30米較深的海底，會利用觸手捕食海水中的浮游動物，以獲取能量和營養。
邱建文說，今次發現令團隊十分鼓舞。這三個筒星珊瑚屬新物種，增加了團隊對太陽珊瑚多樣性的認識。團隊會繼續探索海洋生物多樣性，研究它們在生態系中的功能和作用，保護它們免受人類幹擾。 |
