大芝加哥華聯會理事長汪興無在會上宣讀了中國駐美國大使館公使徐學淵為大會發來的賀信。賀信說，博大精深的中華飲食文化是中華燦爛文明的一部分，中華美食及其背後的情感、文化，經由華僑華人、留學生、遊客以及千千萬萬的網友傳遍全球。傳承中華美食精髓的海外中餐館，起著讓中華美食落地生根的作用，是海外游子憶鄉思親的寄托，也是展示中華文化的窗口，是交流溝通的橋梁。
嘉爾頓在講話中用一系列數據強調了美國亞裔餐飲業的重要。她說，餐飲服務業是美國最多元化的行業。與整個私營部門相比，美國餐飲業少數族裔和女性擁有的企業比例更高。根據美國人口普查局的統計數據，41%的餐廳公司為少數族裔所有，19%的餐廳公司為亞洲人所有。而且49%的餐廳和餐飲服務員工是少數族裔，在美國就業總勞動力中，這一比例為38%。7%的餐飲業和餐飲服務業員工（超過100萬名員工）是亞洲人。
此外，22%的餐廳和餐飲服務員工出生在美國境外，其中中國國籍是僅次於墨西哥的第二個非美國國籍。這些數字表明了亞裔美國人餐館社區的重要性以及對勞動力發展和支持的需求。
她代表美國餐飲協會祝賀並希望大家在本論壇上，討論發展趨勢、最佳實踐、機遇和創新，以加強中國和亞洲餐飲業和餐飲服務業。她說，新冠肺炎疫情減少了旅行和體驗世界各地文化的機會，但這從未阻止美國消費者通過在附近的餐館探索全球美食來滿足他們的欲望。消費者的多樣性和更復雜的口味，推動了其在全球口味和影響力中的流行。此外，食品供應鏈的持續全球化正在提供更多的新食品和飲料、口味和調味品的供應和獲取。
在論壇上，多位嘉賓分別就“疫情對餐館租賃的影響和帶來的機會”“政府紓困金的申請與合理利用”“供應鏈如何支撐中餐出海的雄心”“預制菜給餐飲業帶來的變革和發展前景”及“北美餐飲智能化現狀和未來”等專題進行了發言並與聽眾進行了互動討論。 |
