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| 毛裡求斯唐人街基金會組織的華人畫作拍賣活動現場。（來源：林海岩供圖） |
“感覺被捧在手心裡”
華人參與當地經濟社會建設，在毛裡求斯有悠久歷史。早在18世紀，中國移民就陸續來到毛裡求斯，為當地經濟社會發展作出重要貢獻。
“1944年，我出生在毛裡求斯首都路易港唐人街。小時候，唐人街是華人最集中的地方，非常繁華。”參與當地多個華人社團創立的林最宏是第三代華人，親身經歷了毛裡求斯的第一次“經濟奇跡”，親眼見證並參與了華人對當地經濟的重要貢獻。“1961年—1967年，我回中國讀書。之後，回到毛裡求斯，和父親一起打理家族的店鋪，包括在市中心兼賣中藥和日用百貨的中藥鋪和山區的店鋪。當地人當時大多在甘蔗園工作，他們有的一個月領一次工錢，甚至一年才領一次。我們華人店鋪都允許無息賒賬，用一個紅色的小本子記錄下他們拿走的東西，等到他們有錢了再還。當時，全國大部分百貨商鋪都是華人經營，賒賬為很多當地人解決了生活問題。”林最宏說，“當年，毛裡求斯華人到新加坡和香港等地考察後，建議政府引進華商在當地建廠發展紡織業，改變了之前毛裡求斯依賴甘蔗園的狀況，逐步建立起屬於自己的工業體系。如今，紡織業依然是毛裡求斯經濟的支柱產業之一。而且，在國家困難時期，華人總會站出來，發放糧食等物資，助力國家渡難關。所以，在毛裡求斯，華人有比較高的社會地位。”
當地人對華人的尊重和友好正是毛裡求斯給黃文的第一印象。“2000年11月，我跟隨父母移民過來。這裡華人占總人口的比例只有3%左右，是少數民族，但感覺好像被捧在手心裡。我剛來的時候，語言不通，去市場買菜，一通比畫，喜歡什麼就拿什麼，他們也不會多要錢。而且，我是梅州客家人，這裡老一輩的華僑華人大部分都是客家人。我去唐人街，講客家話就可以，很親切。”黃文說。
“毛裡求斯把華人頭像印到紙幣上，政府機構中多年來一直保持一位部長是華人，路易港的唐人街處於路易港市中心，將中國春節列為法定假日……這些足以說明華人在毛裡求斯的地位。一直到今天，說起華人，當地人還是很佩服甚至很感激的。”毛裡求斯唐人街基金會主席林海岩說。
“重振‘龍的精神’”
時移勢易，隨著老一輩華僑華人的老去，毛裡求斯華人在當地經濟中的重要性開始下降。“華人的後代大多移民到國外，除了幾個比較大的公司，很少有年輕人願意接上一代人的班。唐人街曾經覆蓋六七條街，現在只剩三四條街，繁華不再了。”林最宏嘆息，“華人社區現在處於青黃不接的時期。”
年輕一代的毛裡求斯華僑華人正在摸索屬於自己的道路。
“我丈夫是當地第三代華人，他們的家族生意就是老一輩中最普遍的百貨商鋪。一樓是商鋪，二樓是住家。結婚以後，我們夫妻開始慢慢轉向中餐館。原來，大家習慣在附近的百貨商鋪購買日常用品，但是現在，大家都是開車去超市購物。中餐館不同，只要好吃，就不缺客人。這也是當地人的特點，他們手裡一有錢，一定是先花在吃上。我的中餐館是只賣午飯的快餐店，生意很好。疫情對中餐館沒有造成太大負面影響。”黃文對目前的生活狀態很滿意。
工作之餘，黃文喜歡參與各種文化活動。“我在2007年和2008年做過中文老師，那期間，我喜歡帶學生參與唐人街的活動，比如唱中文歌、旗袍走秀、擺攤賣中式美食等。我還參加過毛裡求斯政府舉辦的中文話劇比賽，自己寫劇本，自己主演，還拿過獎。我的話劇寫的都是華人故事。我是華人，有義務把這裡的華人故事記錄下來，讓更多人知道。”她說，“毛裡求斯華人今天的地位離不開幾代人的奮鬥和努力。中華文化已成為毛裡求斯多元文化的重要組成部分。如今，每到中國傳統節日期間，我都會和唐人街基金會的華僑華人朋友一起到全國各地的商業廣場參與中國樂器演奏、寫毛筆字等。”
獲評“2019全球華僑華人年度人物”的林海岩，是毛裡求斯第四代華人。他把目光投向了唐人街。2017年，他在中國學習、工作十幾年後，回到了毛裡求斯。“我有一個夢想：恢復唐人街的榮光，重振‘龍的精神’。如今，4年多過去了，曾經破敗不堪的唐人街已經煥然一新。接下來，我希望能把唐人街經濟打造成旅遊勝地，之後，還要開發唐人街房地產。”
李海也有類似的夢想。“2018年，我拿下了被稱為‘地王’的移民廣場，租賃期60年。整體方案已經做好，希望這裡能成為當地的地標性建築。我準備和毛裡求斯唐人街基金會合作，在這裡建一座華人博物館，成為新的‘唐人街’一樣的地標。”
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